Journal of William Kane

Former President Clinton Speaks at Library Dedication

2004-11-19T03:17:00.000-08:00

Thursday, November 18, 2004; 2:31 PM

SPEAKER: WILLIAM J. CLINTON, FORMER PRESIDENT OF THE UNITED STATES

CLINTON: Ladies and gentlemen, if my beloved mother were here, she would remind me that rain is liquid sunshine...

(LAUGHTER)

... and that I shouldn't complain about this because the ground probably needs it and somebody is benefiting from it.

Mr. President, Mrs. Bush, President and Mrs. Carter, President and Mrs. Bush, members of the Eisenhower, Nixon, Johnson, Kennedy and Carter families, to the vast number of members of Congress and former members of Congress here -- I don't know they are because you're all in ponchos, but...

(APPLAUSE)

... there they are. There's a huge group from Congress.

The president sent four planes down. And I thank him for that.
To all the guests from other countries and my fellow Americans, welcome to my rainy library dedication.

(LAUGHTER)

Thank you, Skip Rutherford, and all those on my staff and the volunteers of Arkansas and across America who worked so hard to make this event just perfect and except for one thing it is.

I thank the previous speakers and those who have sung and entertained.

Mr. President, I can't thank you enough for your generous words and for coming to the opening at all.

I mean, after all, you just delayed your own library opening by four years.

(LAUGHTER)

I congratulate you on your election, and I wish you God speed, especially in a new and more hopeful time for peace in the Middle East.

I remember the first time I ever heard George W. Bush give a speech in Iowa. And I called a friend of mine, I said, "My God, that guy can beat us. "He is a good politician." He has been very kind and generous to my family, and I thank him for that.

Today, we're all red, white and blue.

I thank former President Bush and Mrs. Bush for coming and for their service to our nation.

President Bush, I loved all that stuff you said, but I want to thank you for something seriously.

In 1989, after I had been governor for a long time, you were the president who finally called us together and asked us to develop national education goals for America so that all our children could get a good education. It was the beginning of a serious reform effort which I tried to carry through and which I know President Bush has tried to push.

So thank you for doing that and for giving me the opportunity to work with you.

Thank you, President and Mrs. Carter, for all you did in the White House and all you've done in the years since to make the world more just and peaceful.

John Quincy Adams once said, "There is nothing in life so pathetic as a former president." Well, he turned out to be wrong because of his own service, and President Carter has proved that nothing could be further from the truth.

He just told you we met 30 years ago when he was trying to help me. He didn't tell you that less than a year later and less than a mile from here Jimmy Carter asked Hillary and me to join in his campaign for the presidency. We did and, as you can see from this day, it was the beginning of quite a ride.

I recently spoke with President Ford who, at 91, is unable to come, and with his extraordinary wife Betty. But they still are strong.

Yesterday I received a wonderful letter from Nancy Reagan, who remains in our thoughts and prayers.

I thank the Fords and Nancy and the late President Reagan for their service to our country.

I want to thank all the vast numbers of Congress and former members who are here who served with me. I couldn't have done most of the good things we did without them, and they're not responsible for any of the mistakes I made.

I can't see through all the umbrellas and all the ponchos, or whatever you call those classy things that make you all look so beautiful...

(LAUGHTER)

... but I'm pretty sure Senator Kerry is out there. If he is, I want to thank him. I'm glad he's back on the job.

(APPLAUSE)

I want to thank the people of my beloved home state for your support, for your love, your friendship, the trust, the sacrifices you so willingly made when we worked together here and when you carried me to the White House.

I thank the friends of a lifetime who also made indispensable contributions. I've said a lot of times I may be the only guy who got elected president because of his personal friends.

I thank my pastor, Rex Horn, and all the other ministers here who have taught me, prayed with me and counseled me over the years.

I thank God for my family and Hillary's family. A lot of them are here today, and I thank you for making this whole long trip.

Like I said, I do wish my mother were here. She would have enjoyed seeing all of you, even in the rain. And I promise you, you would have enjoyed seeing her.

Most of all, I want to thank Hillary and Chelsea.

Now, Hillary is a senator, and she has all the power in our family. But she's proving what I always said: She has the best combination of mind and heart, conviction and compassion I've ever encountered. Though I must say Chelsea is giving her mother a good run.

Chelsea, your life and our love for you gave meaning to our public service. They made the presidency the second most important job I ever have had.

I love you both so much. Thank you.

And let me, lastly, thank the people who have contributed to and built this library, the school of public service and the foundation: my staff, my former staff, the board, the architects, the exhibit designers, the landscapers, the contractors, the 1,500 people who put this building up, the city and state officials who supported it. I thank especially the architects, Jim Polshek and Richard Olcott, Ralph Appelbaum for the wonderful exhibits, and my long-time friend Bill Clark, whose company built this building.

I also want to say that I thank those of you who are continuing to help in the work of the library and the foundation.

This library tells the story of America at the end of the 20th century, of a dramatically different time in the way we worked and lived.

We moved out of the Cold War into an age of interdependence, with new possibilities and new dangers.

We moved out of an information -- I mean, an industrial economy into an information age economy.

We moved out of a period when we were obsessed with overcoming the legacy of slavery and discrimination against African-Americans to a point we were challenged to deal with an explosion of diversity of people from all races and ethnic groups and religions from around the world. And we had to change the role of government to deal with that.

That whole story is here in 80 million documents, 21 million e- mails -- two of them mine...

(LAUGHTER)

... 2 million photographs and 80,000 artifacts.

In the interest of openness and public access, we are asking more than 100,000 of these documents to be opened early before the law requires.

I thank those who are working on the Clinton School of Public Service, because I want more young people to go into public service.

I thank those who are working in Harlem and here on my foundation, or who visit us on the Internet, as Hillary said, at clintonfoundation.org, who help us to promote religious and racial reconciliation, to advance citizen service, to promote economic empowerment for poor people in poor communities, and to continue the fight against AIDS.

In three years, in Africa, the Caribbean, India and China, we have succeeded in cutting the price of the testing equipment and generic drugs by 70 percent. And we hope by 2006, and expect, to serve over 2 million people with medicine who were not getting it on the day I left office.

Now, this library, of course, is primarily about my presidency.

I want to say a special word of thanks to Al Gore and to Tipper for the indispensable contribution that they made.

And I told Al today that this library won an international environmental award even though it's got a lot of glass because the solar panels and a lot of other improvements. We cut the energy usage here by 34 percent.

So, Al, thanks for the inspiration. And I'm still trying to measure up to the challenge you set for me so long ago.

I believe the job of a president is to understand and explain the time in which he serves, to set forth a vision of where we need to go and a strategy of how to get there, and then to pursue it with all its mind and heart, bending only in the face of error or new circumstances and the crisis which are unforeseen; a problem that affects all of us.

When I became president, the world was a new and very different place, as I said. And I thought about how we ought to confront it.

America has two great dominant strands of political thought -- we're represented up here on this stage -- conservatism, which, at its very best, draws lines that should not be crossed; and progressivism, which, at its very best, breaks down barrier that are no longer needed or should never have been erected in the first place.

It seemed to me that in 1992 we needed to do both to prepare America for the 21st century: to be more conservative in things like erasing the deficit and paying down the debt and preventing crime and punishing criminals and protecting and supporting families, and enforcing things like child support laws and reforming the military to meet the new challenges of the 21st century.

And we needed to be more progressive in creating good jobs, reducing poverty, increasing the quality of public education, opening the doors of college to all, increasing access to health care, investing more in science and technology, and building new alliances with our former adversaries, and working for peace across the world and peace in America across all the lines that divide us.

Now, when I proposed to do both, we said that all of them were consistent with the great American values of opportunity, responsibility and community. We labeled the approach "New Democrat." It then became known as the third way, as it was embraced by progressive parties across the world.

But I liked the slogan we had way back in 1992, "Putting People First." Because, in the end, I always kept score by a simple measure: Were ordinary people better off when I stopped than when I started?

I grew up in the pre-television age in a family of uneducated but smart, hardworking caring storytellers. They taught me that everyone has a story. And that made politics intensely personal to me. It was about giving people better stories. That's why I asked those six people to talk here today.

When I think of the family leave law, I think of that good man who brought his dying daughter to see me in the White House on a Sunday morning and who grabbed me as I walked away and said, "The time I got to take off from work was the most important time in my life."

I think of people like that fine woman who worked herself out of welfare and now runs her own business.

I remember the first woman I ever talked to who went from welfare to work. I said, "What's the best thing about it?" She said, "When my boy goes to school and they say, 'What does your momma do for a living?' he can give an answer."

Those are the things that make politics real to me, at home and around the world. The record is all in there, what we did at home, what we did abroad.

I thank Bono for singing about Northern Ireland and to President Bush for mentioning the Balkans. There were many other places we tried to help.

But the record is there. Even where we fell short, we pushed forward.

And what I want to say is, if you think of the biggest disappointment around to me, I tried so hard for peace in the Middle East.

I thank Shimon Peres and the children of Yitzhak Rabin and Ehud Barak for being here today, and the current foreign minister of Israel for being here today. I did all I could.

But when we had seven years of progress toward peace, there was one whole year when for the first time in the history of the state of Israel not one person died of a terrorist attack, when the Palestinians began to believe they could have a shared future.

And so, Mr. President, again I say, I hope you get to cross over into the promised land of Middle East peace. We have a good opportunity and we are all praying for you.

(APPLAUSE)

Finally, let me say this. Quite apart from all the details, the thing I want most is for people to come to this library, whether they're Republicans or Democrats, liberals or conservatives, to see that public service is noble and important; that the choices and decisions leaders make affect the lives of millions of Americans and people all across the world.

I want young people to want to see not only what I did with my life, but to see what they could do with their lives. Because this is mostly the story of what we the people can do when we work together.

Yes, this library is the symbol of a bridge, a bridge to the 21st century. It's been called one of the great achievements of the new age, and a British magazine said it looked like a glorified house trailer.

(LAUGHTER)

And I thought, "Well, that's about me, you know. I'm a little red and a little blue."

(LAUGHTER)

What it is to me is the symbol of not only what I tried to do, but what I want to do with the rest of my life: building bridges from yesterday to tomorrow, building bridges across racial and religious and ethnic and income and political divides, building bridges.

I believe our mission in this new century is clear. For good or ill, we live in an interdependent world. We can't escape each other.

And while we have to fight our enemies, we can't possibly kill, jail or occupy all of them.

Therefore, we have to spend our lives trying to build a global community and an American community, of shared responsibilities, shared values, shared benefits.

What are those values? And I want to say this; this is important. I don't want to be too political here, but it bothers me when America gets as divided as it was.

I once said to a friend of mine about three days before the election -- and I heard all these terrible things. I said, "You know, am I the only person in the entire United States of America who likes both George Bush and John Kerry, who believes they're both good people, who believe they both love our country and they just see the world differently?"

What should our shared values be? Everybody counts. Everybody deserves a chance.

Everybody has got a responsibility to fulfill.

We all do better when we work together. Our differences do matter but our common humanity matters more.

So I tell you we can continue building our bridge to tomorrow. It will require some red American line drawing and some blue American barrier breaking, but we can do it together.

Thank you and God bless you.

(APPLAUSE)

END

Datuk Dr Norraesah gives her views

2004-11-17T02:26:00.000-08:00

Ketuanan Melayu jadi sindiran jika tidak mempunyai kuasa ekonomi -- Jangan indah khabar dari rupa

RIBUAN orang Melayu membanjiri Pusat Dagangan Dunia Putra (PWTC) sepanjang Perhimpunan Agung UMNO yang baru lalu. Jumlah pemerhati dan pelawat sama banyaknya dengan perwakilan. Di dalam Dewan Merdeka usul dibaca diikuti perbahasan. Di luar, gerai-gerai perniagaan diserbu pembeli.

Ada acukan antara keseriusan. Perhimpunan dan keceriaan suasana pesta - perhimpunan dan perbahasan tentang kedudukan orang Melayu dan pesta membeli-belah saling bersaing untuk mendapat tumpuan ramai.

Agenda Melayu menguasai perbincangan dan pembahasan. Begitu hebat semangat dan keprihatinan yang ditampilkan untuk menyokong tiga usul yang dibentang iaitu usul ucapan dasar Presiden, usul sosioekonomi dan usul agama. Agenda Melayu disentuh dalam perbahasan menyokong ketiga-tiga usul ini.

Pembahas yang sinis menyoal apa perlunya bercakap tentang pengagihan kekayaan dan peningkatan kuasa membeli orang Melayu. Kata mereka, bukankah sudah ada pengagihan kekayaan daripada yang berada kepada yang kurang berada? Bukankah ini wajar dilakukan dan tidak harus dipertikaikan? Bukankah rezeki dalam sehari datang berlimpah dan tanpa diduga?

Bukankah ini menunjukkan ramai orang Melayu sudah berjaya? Bukankah kuasa membeli orang Melayu sudah pun dipertingkatkan dan dapat dilakukan dengan sekelip mata? Lihat sahaja betapa laris perniagaan di perhimpunan kali ini. Peniaga-peniaga senyum gembira, pelanggan pula senyum bahagia. Jadi apa perlunya sibuk bercakap tentang agenda Melayu?

Bagi menjawab si sinis dan juga yang lain, agenda Melayu harus mendapat pengertian sebenar dan dihayati dengan sempurna dan penuh keikhlasan. Pengagihan kekayaan yang dikatakan berlaku adalah pengagihan yang sementara yang tidak membawa kepada nilai tambahan. Kuasa membeli yang wujud adalah kuasa jangka pendek, bertahan empat hari hingga seminggu. Ia bukan kekal dan berpanjangan.

Apa yang harus menjadi matlamat dan dipegang sebagai nilai pada orang Melayu ialah pengagihan yang meluas, yang membawa pada nilai tambahan serta berupaya mewujudkan kekayaan baru. Kuasa membeli yang harus diwujudkan ialah kuasa membeli yang berlanjutan dan kian meningkat, bukan sekadar memenuhi persiapan Hari Raya.

Kalau ini tidak difahami dan tidak pula dihayati, orang Melayu akan terus lemah dan isu agenda Melayu akan berputar pada retorik dan mencari kesalahan orang lain. Orang Melayu akan melakukan kesilapan demi kesilapan. Perhitungan dan keputusan yang cenderung dilakukan berasaskan kepentingan jangka pendek akan juga memberi manfaat jangka pendek dan mengorbankan pulangan jangka panjang.

Mari kita merenung semula perhimpunan agung tahun ini dan melihat pencapaiannya terutama dalam soal isu sosioekonomi orang Melayu yang diketengahkan.

Taluan hujah disuarakan dengan semangat yang tidak terukur. Teriakan agenda Melayu serta seruan untuk memartabatkan bangsa bergema di Dewan Merdeka. Usul sosioekonomi yang mendesak agar agenda Melayu diperjuangkan diterima sebulat suara.

Majoriti pembahas menyentuh soal agenda Melayu. Terbukti bahawa kesedaran sudah timbul di kalangan ahli UMNO khususnya dan orang Melayu amnya bahawa sesuatu harus dilakukan untuk memperbaiki kedudukan sosioekonomi jumlah terbesar penduduk negara agar tidak terpinggir daripada arus pembangunan.

Matlamat serampang dua mata Dasar Ekonomi Baru (DEB) dan falsafah 'pertumbuhan dengan pengagihan' mendapat tempat penting dalam perbahasan. Ramai yang membuat saranan khusus tetapi lebih ramai lagi yang mendekatinya secara retorik yang membakar semangat, cuba menjulang takhta Melayu dengan laungan `ketuanan Melayu' yang kadangkala menyeberangi sempadan emosi.

Ini menyebabkan tergelincirnya isu itu daripada kefahaman sebenar dan wajar.

Memang tidak dapat dinafikan bahawa adakala perbahasan begitu hangat dan sebutan 'ketuanan Melayu' bagaikan seruan untuk memperingatkan dan menyedarkan orang Melayu tentang haknya. Ini adalah antara retorik yang membimbangkan sesetengah perwakilan dan pemerhati yang khuatir ia akan disalah anggap oleh kaum-kaum lain. Kebimbangan ini tidak bertempat kerana retorik memang sentiasa akan ada sebagai 'penyeri' dalam perhimpunan yang sebegitu besar.

Yang penting, kesedaran sudah ada. Yang harus digilap ialah kefahaman terhadap ungkapan agenda Melayu itu sendiri.

Di kalangan mereka yang memahami betapa serius kedudukan sosioekonomi orang Melayu, harapan mereka ialah agar segala usul, saranan dan gesaan yang dibuat tidak akan tinggal sebagai catatan bertulis yang akan bersemadi di bilik simpanan fail.

Apakah agenda Melayu?

Agenda Melayu ialah agenda untuk mengupayakan orang Melayu berdikari, bersumber pendapatan, menjadi rakyat yang cemerlang dan berjaya, bersama dalam arus pembangunan negara dan tidak ketinggalan atau dipinggirkan. Orang Melayu harus menjadi penentu trend, bukannya pengikut. Orang Melayu harus berdaya saing dan berdaya maju; menjadi teraju di hadapan (the leaders) dan bukannya kumpulan yang tertinggal di belakang (the laggards).

Agenda Melayu ingin memastikan bahawa orang Melayu tidak sentiasa meminta tetapi memberi. Orang Melayu hendak dijadikan bangsa yang bukan sahaja memegang kuasa politik tetapi juga senang dengan kekuatan dan pengaruh ekonomi.

Perjalanan ke arah ini belum tercapai dan keadaan yang ada tidak begitu sempurna. Ramai sudah mengupas perkara ini dan tidak payah diulangi.

Oleh kerana orang Melayu adalah komponen terbesar penduduk negara, isu sosioekonomi Melayu ialah isu nasional. Agenda Melayu ialah agenda negara. Kesamarataan sosioekonomi dalam sebuah negara yang majmuk tentunya menjamin kestabilan politik. Matlamat pencapaian objektif dan sasaran DEB yang dilahirkan pada 1971 masih relevan, bahkan pelaksanaannya semakin mendesak memandangkan realiti sosioekonomi orang Melayu ketika ini yang sudah banyak dikupas oleh pemikir dan penganalisis ekonomi.

Penyusunan semula masyarakat yang majmuk yang tidak dikenali mengikut aktiviti ekonominya serta pengagihan pendapatan dan kekayaan yang lebih saksama harus ditambat dalam pengertian agenda Melayu. Lebih spesifik lagi, ia bertujuan mendekatkan jurang perbezaan dalam pendapatan antara Melayu dan bukan Melayu dan antara bandar dan luar bandar.

Jelas bahawa peningkatan kapasiti dan keupayaan serta penglibatan yang lebih meluas orang Melayu dalam bidang sosioekonomi adalah penentu kejayaan. Matlamat jangka panjang ini, kalau dilihat dalam konteks cabaran globalisasi dan liberalisasi, harus mendapat tindakan segera.

Perhimpunan Agung UMNO kali ini meminta dikembalikan kebijaksanaan dan semangat DEB dan bersamanya perancangan strategi baru untuk memajukan ekonomi orang Melayu. Pemilikan ekuiti sekurang-kurangnya 30 peratus harus dicapai pada tahun 2010, mengulangi saranan yang dibuat oleh Majlis Perundingan Ekonomi Negara Kedua (MAPEN II) yang dibentangkan di Parlimen pada 3 April 2001.

Bahan ketawa

Pembangunan Masyarakat Perdagangan dan Perindustrian Melayu dan Bumiputera (MPPB) digesa dipertingkatkan. Penyusunan semula guna tenaga yang melibatkan pengambilan profesional Melayu terutamanya di peringkat pengurusan tinggi di sektor swasta juga adalah antara strategi DEB yang harus digerakkan semula.

Pada perhimpunan orang Melayu itu DEB dihargai dan mendapat penghormatan baru. Apa yang jelas ialah penerimaan bahawa DEB merupakan dasar yang dapat menyempurnakan proses penyusunan semula masyarakat dan melalui falsafah pembangunan 'pertumbuhan dengan pengagihan' dapat mendekatkan jurang perbezaan pendapatan antara Melayu dan bukan Melayu seperti yang terbukti pada era pelaksanaannya (1971-1990).

Sasaran pencapaian ekuiti 30 peratus pada 2010 ialah ulangan pada ketetapan yang dibuat pada 2001. Tiga tahun sudah pun berlalu dan dalam masa yang sama jumlah pegangan ekuiti telah menurun daripada 19.1 peratus kepada 18.3 peratus. Tentunya mustahil sasaran 30 peratus dapat dicapai dalam masa enam tahun ini.

Sungguhpun menyedari realiti ini, sasaran harus diperkenalkan untuk 'memaksa' perancangan dan pelaksanaan strategi diambil untuk mencapainya. Sekurang-kurangnya peratusan itu tidak akan terus menurun dan usaha-usaha akan dibuat untuk meningkatkan pencapaian.

Perkara-perkara di atas hanya dapat dicapai sekiranya ada mekanisme pemantauan yang berkesan. Dalam tahun-tahun pelaksanaan DEB, Unit Penyelarasan Pelaksanaan (ICU) di bawah Jabatan Perdana Menteri memantau pencapaian sasaran-sasaran di bawah dasar itu. Tugas itu harus dikembalikan kepada unit ini untuk memastikan bahawa pelaksanaan dasar berjalan baik. Kementerian-kementerian yang terlibat juga harus memantau pertumbuhan dan penglibatan orang Melayu dalam bidang di bawah jagaan masing-masing untuk menentukan dasar penyusunan tidak terabai.

Sektor pertanian diberikan peranan penting untuk memungkinkan penglibatan lebih ramai orang Melayu dalam aktiviti ekonomi yang mempunyai potensi tinggi sebagai penjana pertumbuhan ekonomi. Soalan yang sering diutarakan ialah sama ada sektor pertanian dapat dijadikan sektor berproduktiviti tinggi sehingga dapat menjamin pendapatan yang lumayan.

Kalau kita melihat ke Eropah atau tidak usah jauh-jauh bahkan jiran terdekat kita Thailand, sektor pertanian yang dijalankan secara komersial, bersepadu, menggunakan teknologi tinggi dan sistem penjenteraan dapat menghasilkan barangan eksport pertanian yang berkualiti tinggi. Tekanan baru kepada sektor pertanian ialah satu terjemahan falsafah pertumbuhan seimbang yang dibawa oleh Perdana Menteri. Matlamat yang berkaitan ialah menyamaratakan perbezaan dalam pendapatan antara luar bandar dan bandar. Memandangkan sejumlah besar penduduk luar bandar adalah orang Melayu maka fokus membangunkan sektor pertanian juga dapat meningkatkan pendapatan orang Melayu dan dengan itu mengurangkan perbezaan dalam pendapatan dengan kaum lain.

Malaysia mengimport hampir RM16 bilion setahun barang makanan. Pembangunan sektor pertanian akan dijadikan program penggantian import yang akan meringankan belanjawan tahunan negara di samping menyediakan peluang-peluang pekerjaan. Di samping itu industri bioteknologi menjanjikan satu lagi harapan besar untuk negara dan orang Melayu. Bidang ini memang diakui berpotensi tinggi. Apatah lagi Malaysia terkenal dengan sumber biomass dan biodiversiti yang hanya menunggu dieksploitasikan secara komersial.

Untuk merealisasikan potensi industri pertanian dan bioteknologi ke tahap optimum orang Melayu harus bersedia menukar corak pertanian pada pengeluaran huluan dan menjadi pengusaha industri hiliran. Sekali lagi mindset harus ditukar dan ilmu perlu dipertingkatkan.

Orang Melayu yang berjaya terutama ahli-ahli korporat besar telah dipersoalkan dan dikritik kerana tidak ke hadapan membantu yang lain. Mereka berjaya kerana banyak menerima bantuan dan sokongan kerajaan. Ini diketahui umum. Mereka harus memainkan peranan yang lebih untuk membangunkan pengusaha Melayu baru dan membantu memperluaskan MPPB. Kesediaan dan keupayaan mereka membangunkan pengusaha lain dan menambah jumlah guna tenaga profesional Melayu harus dijadikan kayu ukur kejayaan mereka dan di antara penentu yang memungkinkan penawaran projek kerajaan umpamanya. Ini sudah tentu akan dapat memperluaskan rangkaian antara pengusaha-pengusaha Melayu yang akhirnya akan meningkatkan kapasiti secara menyeluruh.

Kekuatan, keupayaan dan pertumbuhan sesuatu perniagaan bergantung kepada pendapatan yang lain. Meningkatnya kuasa membeli sebanyak mungkin ahli masyarakat secara tidak langsung akan memberi manfaat kepada ekonomi negara. Mereka yang sudah berjaya itu harus mempunyai komitmen dan rasa bangga untuk melihat lebih ramai lagi orang Melayu berjaya.

Apa yang penting ialah kita perlu menyediakan persekitaran yang membantu. Dalam proses mengukuhkan kedudukan tangan mungkin perlu dipegang tetapi dalam keadaan tertentu; dalam sektor-sektor kritikal yang dikenal pasti dapat menyamaratakan padang permainan sosioekonomi untuk orang Melayu. Tempoh bantuan diberi juga harus terhad dan ini harus ditekan dari awal lagi.

Apakah peranan UMNO dalam semua ini? Tentu sekali tidak setakat membentang usul dan membuat gesaan. UMNO sebagai pejuang bangsa harus memahami bahawa cabaran yang akan dihadapi cukup besar dan hebat. Senjata yang akan dapat membantu kita menghadapi cabaran-cabaran ini ialah kesanggupan berusaha, bersaing dan melengkapkan diri dengan ilmu yang tidak putus-putus untuk berdaya tahan dalam dunia k-ekonomi. Tongkat kalaupun diberi hanya untuk sementara dan matlamat yang harus dipegang ialah membuang jauh-jauh tongkat ini. UMNO, harus menjadi contoh sebagai pertubuhan Melayu yang bertindak selepas berhujah, mengkotakan apa yang dikata.

Usul yang dilulus dan desakan yang dibuat untuk melihat orang Melayu berada di barisan depan arus pembangunan dilihat sebagai ukiran janji kepada orang Melayu seluruhnya. Masa depan orang Melayu terletak di bahu UMNO dan risiko kegagalan mesti dihindar. Tetapi tepuk sebelah tangan tidak akan berbunyi. Orang Melayu, mesti segera menunjukkan iltizam yang tinggi untuk berjaya dan yakin akan berjaya. Sikap beralah dan mudah puas hati harus dihakis.

Tugas pemimpin UMNO dan ahli UMNO ialah mengenal pasti tindakan, strategi dan pendekatan untuk memungkinkan peningkatan kapasiti orang Melayu dalam semua bidang sosioekonomi. Perjuangan UMNO ialah menanam sikap positif dan membudayakan kecemerlangan dalam diri orang Melayu. Ini harus bermula di kalangan ahli-ahli UMNO, dilakukan dengan bersepadu dan bersungguh-sungguh.

UMNO wajar bertindak cepat dan cekap menterjemahkan kata-kata ke dalam aktiviti dan program sebenar yang menghala ke arah memajukan Melayu. Isu Melayu harus dijadikan agenda tahunan perhimpunan untuk mengukur dan menilai prestasi. Perhimpunan tahun ini begitu bersejarah kerana isu sosioekonomi Melayu diberikan perhatian yang utama. Orang Melayu menaruh harapan kepada UMNO dan UMNO pula menanam harapan pada rakyat. Biarlah rupanya nanti secantik khabar.

Perubahan mindset dan sikap adalah antara resipi kejayaan yang terpenting. Ramai orang Melayu sudah pun mampu menjejak masuk ke dunia perniagaan dan berjaya. Ramai lagi yang tentu sekali boleh berjaya. Ungkapan ketuanan Melayu hanya akan menjadi bahan ketawa dan sindiran sekiranya orang Melayu tidak mempunyai kuasa ekonomi dan bertuankan orang lain mencari saraan hidup.

Kemudahan dan sokongan kerajaan hanya akan membuahkan hasil sekiranya orang Melayu menggunakannya sebaik mungkin. Semangat ingin berjaya dan boleh berjaya bermula dan berakhir dengan orang Melayu sendiri.

DATUK DR. NORRAESAH MOHAMAD ialah Pengerusi Alcatel Network Systems (Malaysia) Sdn. Bhd. yang juga ahli Majlis Tertinggi UMNO.

They Didn't Die For This, Tony

2004-11-17T02:15:00.000-08:00

OH TO have been a cricket on the lawn when George Bush issued Tony Blair with the invite for today's post-presidential election love-in.

BUSH: "Tony, buddy, ah'd like ya to be the first to come over ta celebrate mah victory."

BLAIR: "Hey, just name the day."

BUSH: "Well, ah've got a rodeo on the 10th and mah Inglish Grammar For Beginners class on the 12th, so how about November 11?"

BLAIR: "Erm, could be a problem, that. It's Armistice Day."

BUSH: "Armageddon Day? Heck that's years, maybe months off."

BLAIR: "No, Armistice Day. When we honour the war dead."

BUSH: "Honour 'em? Hey, we can do that here in style, Tony. I've got a 60ft screen at the Oval Office, with CNN beaming live footage of Fallujah in. Plus there's a big wall-chart to tick 'em all off when those Ay-rabs eat dust. I'll get some pretzels in and we'll honour the latest war dead in style."

BLAIR: "No, Armistice Day is when we remember our troops who fell to rid the world of extreme right-wing aggressors."

BUSH: "You celebrate that? Crazy Brits. Suit yourself. I'll get the top hombre up from Mexico for the photoshoot then."

BLAIR: "No, please, I'll be there. But do you mind if I wear a poppy?"

BUSH: "Wear a flower? Have you turned into a goddamn peacenik, Tony?"

BLAIR: "The hell I have."

This is the first November 11 when I'm beginning to wonder what our glorious dead fell for.
Those men of unquestioning devotion and unspeakable courage laid everything on the line because they were told they were making a better world. Yet a few decades down the line, we get a cowboy running the planet who decides the thing about war is that, like Nike, you just do it.

And a British PM who holds his holster while he saddles up.

For Blair to arrange to meet Bush so soon after he won a bitterly-divisive election victory over Labour's natural ally, the Democrats, is hard to fathom. To do it at a time when the majority of the country believes he lied to us to take us into Bush's private war is incredible.

To do it on Armistice Day, when Bush is in the middle of unleashing Operation Phantom Fury on a people he's supposed to have liberated, while at home the anti-war feeling is so raw it washes up to the door of Downing Street in the shape of a tear-drenched wreath from parents who feel they lost their sons for nothing, just beggars belief.

The sacrifices of our unknown heroes may have created an immensely wealthier world but we're clearly as far as we've ever been from the peace they thought they were dying for.

God bless you, lads. You gave your lives so that we could live on a better, more honest and more peaceful planet.

I'm sorry that my generation insults your memory.

Article retrieved from the UK's Daily Mirror Website www.mirror.co.uk

Memorable Quotes from Fahrenheit 9/11 (2004)

2004-11-09T05:14:00.000-08:00

Internet Movie Database at http://www.imdb.com/title/tt0361596/quotes

George W. Bush : I call upon all nations to do everything they can to stop these terrorist killers. Thank you.
[George W. Bush brandishes a golf club]
George W. Bush : Now, watch this drive.

Narrator : The first time I met him, he had some good advice for me.
Michael Moore : [Calling out] Governer Bush, it's Michael Moore.
George W. Bush : Behave yourself, will ya? Go find real work.

[last lines]
George W. Bush : There's an old saying in Tennessee. I know it's in Texas, probably in Tennessee, that says: "Fool me once..."
George W. Bush : [pause]
George W. Bush : "... shame on...".
George W. Bush : [pause]
George W. Bush : "Shame on you..."
George W. Bush : [pause]
George W. Bush : "If fooled, you can't get fooled again."
Narrator : For once, we agreed.

Narrator : [quoting George Orwell] "It's not a matter of whether the war is not real, or if it is, Victory is not possible. The war is not meant to be won, it is meant to be continuous. Hierarchical society is only possible on the basis of poverty and ignorance. This new version is the past and no different past can ever have existed. In principle the war effort is always planned to keep society on the brink of starvation. The war is waged by the ruling group against its own subjects and its object is not the victory over either Eurasia or East Asia but to keep the very structure of society intact."

Narrator : Who's your daddy?

Narrator : He couldn't get his judges appointed. He had trouble getting his legislation passed, and he lost Republican control of the Senate. His approval ratings in the polls began to sink. He was already beginning to look like a lame duck president. With everything going wrong, he did what any of us would do. He went... on vacation.

[two mature women are discussing Bush and the War, one says to the other]
Mature woman: We've been duped.

Britney Spears : I think we should just trust our president in every decision that he makes and we should just support that.

[President Bush is on vacation and is bird hunting]
George W. Bush : Did I hear somebody say "nice shot"?
Aide: Nice shot.

Marine Recruiter: I'm sure you know who Shaggy is, right?
Kid in Parking Lot: Yeah.
Marine Recruiter: Do you know anything about him?
Kid in Parking Lot: Yeah, he's of Jamaican descent?
Marine Recruiter: How about a former marine!

Michael Moore : As the attack took place, Mr. Bush was on his way to an elementary school in Florida. When informed of the first plane hitting the world trade center, where terrorists had struck just eight years prior, Mr. Bush decided to go ahead with his photo opportunity.
[Bush enters the classroom]
Michael Moore : When the second plane hit the tower, his chief of staff entered the classroom and told Mr. Bush the nation is under attack.
[Bush picks up a children's book]
Michael Moore : Not knowing what to do, with no one telling him what to do, and with no secret service rushing in to take him to safety, Mr. Bush just sat there, and continued to read "My Pet Goat" with the children.
[the time is measured on a clock in the corner of the screen]
Michael Moore : Nearly seven minutes passed with nobody doing anything.

[Ober is the president of a company that makes armored vehicles]
Blaine Ober: Unfortunately, at least for the near term, we think it's going to be a good situation. Er, a dangerous situation. Good for business, bad for the people.

[to Michael Moore, explaining how Congress could pass the Patriot Act without reading it]
John Conyers : Sit down, my son. We don't read most of the bills.

[Sheimi is a businessman speaking at the "Rebuilding Iraq" conference]
Youssef Sheimi: Once that oil starts flowing, it's gonna be lots of money. Whatever it costs, the government will pay you.

George W. Bush : What an impressive crowd: the haves, and the have-mores. Some people call you the elite, I call you my base.

Katie Couric : I just want to say, I think Navy SEALS rock!

George W. Bush : Sure a dictatorship would be easier.

Byron Dorgan : We had some airplanes authorized at the highest levels of our government to fly to pick up Osama Bin Laden's family members and others from Saudi Arabia and transport them out of this country.
Narrator : It turns out that the White House approved planes to pick up the bin Ladens and numerous other Saudis. At least six private jets and nearly two dozen commercial planes carried the Saudis and the Bin Ladens out of the U.S. after September 13th. In all, 142 Saudis, including 24 members of the bin Laden family, were allowed to leave the country.

[President George W. Bush is a news conference]
George W. Bush : [Regarding the capture of Osama bin Laden] I just don't spend that much time on it, to be honest.
Narrator : 'Don't spend that much time on it?' Just what kind of President was he?
[Cut to the Oval Office, where Bush is being interviewed]
George W. Bush : I'm a war President!

Iraqi Man: [after expressing anguish that it was a small child instead of himself that had to die] Those that don't fear death don't die.

Young African American male in Michigan: And I was watchin' TV one day, 'n they're show'n like some of the buildings and areas that had been hit by bombs and things like that, and while I watchin' I got to thinkin' li', "There's parts of Flint that look li' that, and we ain't been in a war."

Jeffrey Tobin: If there was a statewide recount, under every scenario, Gore won the election.
Narrator : It won't matter, just so long as all of your daddy's friends on the Supreme Court vote the right way.

[TV host Larry King is interviewing Saudi Ambassador Prince Bandar bin Sultan]
Larry King: [On Osama bin Laden] What were the circumstances under which you met him?
Prince Bandar bin Sultan: This is ironic. In the mid-80's, if you remember, we and the United States were supporting the Mujhadeen to liberate Afghanistan from the Soviets. He came to thank me for my efforts to bring the Americans, our friends, to help us against the atheists, in other words the Communists.
Larry King: And now he may be responsible for bombing America.
Prince Bandar bin Sultan: Absolutely.
Larry King: What did you make of him when you met him?
Prince Bandar bin Sultan: I was not impressed, to be honest with you.

[a special Taliban envoy is at a news conference]
Female Reporter: You've imprisoned the women. It's a horror!
Taliban Envoy: I'm very sorry for your husband. He must have a difficult time with you.

[On Saddam Hussein]
George W. Bush : After all, this is a guy who tried to kill my dad at one time.

[Lila Lipscomb, whose son was killed in Iraq, is empathizing with a foreign street protestor when a Suspecting Woman approaches them]
Suspecting Woman: This is all staged!
Lila Lipscomb : My *son* is not staged.

[Michael Moore is interviewing citizens from Tappahonnock, Virginia, population 2,016]
Michael Moore : Is there any terrorist target around here?
Tappahannock Woman: [Gesturing towards the restaurant behind her] We have a big spaghetti supper in here.

Defense Secretary Donald Rumsfeld : The targeting capabilities and the care that goes into targeting is...
[as Rumsfeld speaks, images of an Iraqi child having a portion of his head sewn back on appear onscreen]
Defense Secretary Donald Rumsfeld : ...is as impressive as anything anyone could see. The care that goes into it, the humanity that goes into it...

George W. Bush : [On Saddam Hussein] He hates the fact, like Al Qaeda does, the we love freedom.

Narrator : [On Afghanistan being a part of the Coalition of the Willing] Afghanistan? Hmm... oh, yeah. They had an army. Our army! I guess that's one way to build a coalition: just keep invading countries.

Neil Cavuto : Am I slanted and biased? You damn well bet I am!

George W. Bush : There are some who feel that the conditions are such that they can attack us in Iraq. My answer is bring 'em on.

George W. Bush : [On the Iraqi insurgency] They're not happy they're occupied. I wouldn't be happy if I were occupied either.

American Soldier #16: If Donald Rumsfeld was here, I'd ask him for his resignation.

Marine Recruiter: You ever thought about bein' a Marine, man?
Potential Recruit: Uh, thought about it, but I got a wife and kid now.
Marine Recruiter: Even more reason to join.

American Soldier #7: You cannot kill someone without killing a part of yourself.

Narrator : While Bush was busy taking care of his base and professing his love for our troops, he proposed cutting combat soldiers' pay by 33% and assistance to their families by 60%. He opposed giving veterans a billion dollars more in health care benefits, and he supported closing veteran hospitals. He tried to double the prescription drug costs for veterans and opposed full benefits for part-time reservists. And when Staff Sergeant Brett Petriken from Flint was killed in Iraq on May 26th, the army sent his last paycheck to his family, but they docked him for the last five days of the month that he didn't work because he was dead.

Narrator : Not a single member of Congress wanted to sacrifice their child for the war in Iraq. And who could blame them? Who would want to give up their child? Would you?
[Shot of President Bush appears onscreen]
Narrator : Would he? I've always been amazed that the very people forced to live in the worst parts of town, go to the worst schools, and who have it the hardest are always the first to step up, to defend us. They serve so that we don't have to. They offer to give up their lives so that we can be free. It is remarkably their gift to us. And all they ask for in return is that we never send them into harm's way unless it is absolutely necessary. Will they ever trust us again?

George W. Bush : We wage a war to save civilization itself. We did not seek it. But, we will fight it. And we will prevail.

Narrator : In his first eight months in office before September 11th, George W. Bush was on vacation, according to the Washington Post, forty-two percent of the time.

George W. Bush : [Explaining his extended vacation time] It's amazing what can be done with telephones, faxes...

Narrator : As Bush sat in that Florida classroom, was he wondering if maybe he should have shown up to work more often? Should he have held at least one meeting since taking office to discuss the threat of terrorism with his head of counter terrorism? Or maybe Mr. Bush was wondering why he had cut terrorism funding from the FBI. Or perhaps he just should have read the security briefing that was given to him on August 6, 2001 that said that Osama bin Laden was planning to attack America by hijacking airplanes. Or maybe he wasn't worried about the terrorist threat because the title of the report was too vague.
[cut to 9/11 Commission hearing, where Condoleeza Rice is testifying]
Condoleezza Rice : I believe the title of the report was 'Bin Laden Determined to Attack Inside the United States.'
Narrator : A report like that might make some men jump, but as in days passed, George W. just went fishing. As the minutes went by, George Bush continued to sit in the classroom. Was he thinking, "I've been hanging out with the wrong crowd. Which one of them screwed me? Was it the man my daddy's friends delivered a lot of weapons to? Was it that group of religious fundamentalists who visited my state when I was governor? Or was it the Saudis? Damn, it was them."
[an image of Saddam Hussein appears onscreen]
Narrator : [as George W. Bush] I think I better blame it on this guy.

Narrator : Not even Ricky Martin could fly.

Lila Lipscomb : The ignorance of everyday people killed my son.

John Ashcroft : [Preparing for an on-camera appearance] Ok, make me look young!

[first lines]
Narrator : Was it all just a dream?
Al Gore : God bless you, Florida! Thank you!
Narrator : Did the last four years not really happen? Look, there's Ben Affleck. He's often in my dreams. And the Taxi Driver guy. He was there too. And little Stevie Wonder, he seemed so happy... like, like a miracle had taken place. Was it a dream? Or was it real?

Syed Mokhtar Speaks

2004-11-08T11:02:00.000-08:00

Orang Melayu boleh berjaya asal tekun berusaha serta sabar diuji masa -- Atasi sikap malu dan malas

MUKADIMAH
JARUM jam sudah menjangkau tengah malam ketika dua wartawan Mingguan Malaysia rancak menemu bual Tan Sri Syed Mokhtar Al-Bukhary, tokoh korporat Melayu yang latar hidupnya tidak begitu banyak diketahui.

Isu yang dibincangkan hanya satu - tentang sikap sesetengah korporat Melayu berjaya yang keberatan turun ke bawah membantu anak bangsa. Isu itu dibangkitkan pada Perhimpunan Agung UMNO baru-baru ini.

"Saya pun naik semangat bercakap tentang hal orang Melayu ini walaupun tadi ada rasa mengantuk sedikit,'' katanya kepada wartawan NOOR AZAM SHAIRI dan SITI MARIAM MD. ZAIN di sebuah hotel terkemuka di Kuala Lumpur, tengah malam Rabu lalu.

Syed Mokhtar adalah salah seorang daripada orang Melayu berjaya yang diketahui umum banyak menyumbang kepada pengembangan anak bangsa. Beliau menubuhkan Yayasan Al-Bukhary yang antara projek utamanya ialah memberi peluang pendidikan kepada anak-anak pintar yang kurang berkemampuan.

"Saya dulu tidak ada peluang. Setelah ada rezeki ini kenapa saya tidak boleh tolong orang miskin yang boleh pergi jauh,'' katanya yang bersekolah setakat tingkatan lima.

Dalam wawancara ini, Syed Mokhtar juga ditanya tentang tanggapan umum terhadapnya yang dilihat sebagai seorang ahli perniagaan yang kerjanya mengambil alih kepentingan demi kepentingan pelbagai syarikat.

"Ada sebab kenapa saya bekerja seperti tidak ada esok,'' katanya.

Agenda sosial dan kerja-kerja kemasyarakatan itulah antara sebabnya. Syed Mokhtar mengakui bahawa semua itu bukan untuk dirinya sendiri sebaliknya beliau mahu meninggalkan warisan untuk anak bangsa yang kekal berpanjangan.

Wawancara ini adalah antara sedikit yang pernah diberikan oleh tokoh korporat yang selalu cuba mengelak daripada tumpuan media. Ditanya kenapa beliau bersedia ditemu bual pada kali ini, Syed Mokhtar menjawab: "Saya mahu membela diri.''

"Saya perlu tampil untuk membetulkan pandangan-pandangan serong tentang diri saya.''

MINGGUAN: Bagaimanakah Tan Sri melihat hubung kait diri Tan Sri dengan Dasar Ekonomi Baru (DEB)?
SYED MOKHTAR: Saya menikmati jasa dasar itu semasa memulakan perniagaan dulu, daripada pinjaman Mara sehinggalah kepada bangunan kedai UDA. Saya produk DEB tetapi semua ini melalui proses selama 34 tahun.
Pada tahun 1970, arwah bapa saudara bayar seringgit suruh saya masuk UMNO. Saya menjadi ahli biasa saja, tidak aktif kerana fokus saya ialah kepada perniagaan. Bagaimanapun saya percaya kepada UMNO kerana ia parti yang mendukung dasar itu.

Dalam tempoh lebih 34 tahun ini, apakah rahsia kejayaan Tan Sri?
SYED MOKHTAR: Tidak ada apa-apa rahsia. Saya ini hamba Allah biasa, budak dangau macam saudara semua juga. Tuhan jadikan manusia ini sama saja, cuma proses kematangan saya yang membezakannya. Saya percaya sesiapa pun boleh menjadi apa saja asalkan mereka berusaha dengan tekun. Tetapi tentulah ia memakan masa.
Saya sendiri melalui pahit maung dan merasai segala-galanya untuk sampai ke tahap ini. Tidak ada jalan yang singkat. Saya belajar tentang perniagaan ini dari kecil lagi, dan saya juga biasa kena tipu.
Saya memang sudah buat keputusan dari awal bahawa saya mahu buat sendiri. Saya tidak gadai lesen dan permit yang saya ada.

Ini tentang know how atau know who?
SYED MOKHTAR: Semasa mula berniaga dulu saya tidak ada kenal sesiapa. Tetapi selepas saya mengembangkan perniagaan ini memang faktor know who itu penting juga. Bangsa lain tidak mengapa tetapi orang Melayu dalam berniaga kena berdamping dengan orang politik sedikit-sedikit.
Tetapi saya juga anak UMNO. Saya percaya kepada UMNO dan DEB. Dasar itu tidak sia-sia. Saya boleh mempertahankan manfaatnya. Ini bukan masalah dasar tetapi masalah manusia yang tidak mahu melalui kesusahan; banyak yang mahu senang dengan mendampingi orang politik.
Saya juga mengenali kekuatan dan kelemahan saya. Apa yang saya tidak mampu buat saya akan minta orang lain tengok-tengokkan. Saya melalui jalan susah tetapi itulah jalan yang kekal.

Tidak banyak peniaga Melayu yang buat macam Tan Sri - dapat empat permit lori walaupun cuma mampu pakai dua, yang baki itu tidak dijual.
SYED MOKHTAR: Alhamdulillah, Tuhan tidak gerakkan hati saya buat kerja-kerja itu. Saya yakin, insya-Allah dua buah lori lagi saya boleh beli kalau saya rajin berusaha.
Saya percaya kalau perniagaan saya maju dan tidak cukup lori, saya tentu kena minta lagi. Jadi walaupun hanya mampu beli dua buah lori, dua lagi permit itu saya simpan untuk masa depan.

Maksudnya kena sabar menunggu?
SYED MOKHTAR: Memang kena banyak sabar dan kuat berusaha. Semasa mula-mula berniaga dulu saya pun biasa kena tindas, bukan saja dengan bangsa lain tetapi dengan orang Melayu yang dipergunakan.
Saya terpaksa bersaing dengan orang Cina yang sudah jauh lebih maju dan boleh juga mendapatkan lesen daripada orang Melayu yang sanggup menggadainya.

Semasa mula berniaga Tan Sri bekerjasama dengan orang Cina. Kenapa?
SYED MOKHTAR: Kita perlu menggunakan kepakaran mereka kerana mereka jauh lebih maju dan mahir daripada kita. Apa yang kita kurang faham, kita berkongsi dengan mereka dengan tujuan untuk belajar daripada mereka. Apabila sudah faham barulah kita boleh menjaga kepentingan kita.
Sampai sekarang saya masih berkongsi dengan orang Cina tetapi saya juga terlibat secara aktif dalam perniagaan itu.

Bagaimanakah lahirnya Yayasan Al-Bukhary ini?
SYED MOKHTAR: Apabila saya dapat rezeki sedikit ditambah pula dengan didikan ibu bapa saya, saya mula menolong orang. Itulah juga punca saya mewujudkan yayasan di Alor Star itu. Insya-Allah, harapan saya setelah mati nanti yayasan itu tetap kekal dan terus memberi bakti.
Selain Muzium Kesenian Islam di Kuala Lumpur saya juga buka pusat tuisyen. Sebenarnya saya hendak buat sudah lama tetapi tiada siapa yang sanggup hendak tengok-tengokkan sehinggalah saya dapat tahu Datuk Seri Shukor Abdullah (bekas Ketua Pengarah Pendidikan) bersara. Saya cari dia dan dia sanggup untuk melaksanakan hasrat ini. Ini daripada hati saya, siapa pun tidak suruh.
Projek ketiga yayasan ialah Kompleks Al-Bukhary di Alor Star. Itu asalnya tanah datuk saya dan masjid itu asalnya dia yang bina. Saya sebenarnya sedih melihat sistem sekolah pondok di Kedah. Saya ada cita-cita mahu memodenkan sekolah pondok. Kita kena maju.
Dalam hal ini, apabila saya masuk ke dalam masyarakat saya tidak lihat orang itu UMNO atau Pas. Kalau orang itu memerlukan bantuan, kalau boleh ditolong, saya tolong. Dalam hal-hal kemasyarakatan tidak ada UMNO dan Pas.

Maksudnya?
SYED MOKHTAR: Orang Melayu semuanya sama. Pendirian politik itu terpulanglah kepada diri masing-masing. Dalam kompleks masyarakat itu kita semua sama. Dalam soal kemajuan ummah kita mesti bersatu.

Prof. Diraja Ungku Aziz dalam satu wawancara sebelum ini menyebut bahawa orang Melayu tidak berfikir seperti satu ummah. Orang Melayu individualistik. Tan Sri nampaknya bukan dari golongan itu?
SYED MOKHTAR: Saya fikir soal parti adalah hak masing-masing. Apabila hidup bermasyarakat, kita tidak sepatutnya mengasingkan ini orang UMNO, ini orang Pas. Saya memberi bantuan hanya atas dasar sebagai orang Islam. Soal ideologi atau perjuangan mana yang betul, hanya Allah yang akan menentukannya.
Dalam menjayakan agenda Melayu, orang Melayu sendiri kena tolong orang Melayu. Tidak guna kita buat seminar sana sini tetapi tidak mahu menolong bangsa sendiri untuk jadi maju. Kita kena berusaha, baru orang Melayu boleh jadi kuat.
Apabila kuat, kita tidak lagi ditindas. Jangan kita bercakap tentang agenda Melayu dalam Perhimpunan Agung UMNO tetapi selepas itu kita senyap. Sepatutnya semua orang kena buat kerja, bukannya bercakap saja.

Apa pandangan Tan Sri kepada korporat Melayu yang tidak mahu tolong Melayu?
SYED MOKHTAR: Mereka mungkin tidak nampak ini sebagai kewajipan kerana mereka tidak melalui kesusahan. Saya pun suka kepada kemewahan. Saya pun suka pergi tengok dunia, ke Tokyo, New York dan London. Saya pun suka pakai baju elok.
Tetapi kita ini hendak mewah setakat mana, hendak pakai baju banyak mana, hendak tidur dalam berapa rumah satu malam, hendak makan pun sampai larat mana?
Dalam hidup ini kita sebenarnya tidak ada status; ada masa di atas, ada masa di bawah. Kita tidak boleh mengagung-agungkan diri kita sangat. Masalahnya sekarang ada yang sudah ke atas tetapi tidak mahu turun ke bawah.

Kenapa ini berlaku?
SYED MOKHTAR: Mungkin kerana kurang didikan dan nilai sehingga hidup jadi terbawa-bawa. Tidak mengapa kalau mereka boleh hisap curut RM500. Tetapi tidak semestinya bermakna mereka tidak boleh turun ke bawah membantu orang.
Ketika Allah memberikan kemewahan, kita kena turun ke bawah, tengok mana-mana yang boleh dibantu. Allah beri rezeki melalui kita untuk kita tolong orang lain. Rezeki itu bila-bila masa Dia boleh ambil balik. Mereka bersikap begini boleh jadi kerana bayangan duit itu lebih kuat daripada yang lain.
Ini berbeza dengan orang Cina yang ada pelbagai persatuan. Kita tidak ada; kalau ada pun berpecah. Orang Melayu kita tidak mahu bekerjasama kerana perasaan dengki menguasai diri. Sudahlah tidak mahu berusaha, apabila orang lain usaha, mereka marah.

Inikah pegangan Tan Sri dari dulu lagi; rezeki yang ada itu sebenarnya untuk orang lain?
SYED MOKHTAR: Saya fikir memang dari segi hukum pun begitu. Kita kena keluar zakat dan fitrah. Tetapi zakat fitrah banyak mana sangat. Islam agama yang adil; ia minta sedikit saja. Oleh itu kalau ada duit yang lebih ia seharusnya dibelanjakan dengan baik.

Tan Sri melihat menolong orang lain itu satu tanggungjawab?
SYED MOKHTAR: Apabila kita memberi kerja kepada orang lain, ia juga satu amalan kerana kerja mendatangkan rezeki kepada mereka. Sekarang kumpulan saya ada 36,000 pekerja. Ini satu tanggungjawab kepada saya, bagaimana hendak menjadikan mereka ini maju, dapat bonus dan sebagainya.

Kalau Tan Sri tidak buat semua ini apa Tan Sri rasa?
SYED MOKHTAR: Saya akan rasa sedih kerana tidak banyak orang Melayu yang tolong Melayu. Saya tidak kisah; saya boleh tidak buat apa-apa dan balik ke Alor Star. Tetapi saya akan rasa hidup ini sia-sia. Orang Kedah kata, kalau mati nanti mata tidak tutup rapat kerana tanggungjawab depan mata kita tidak buat.
Orang lain ambil kekayaan kita, ambil hak kita dan pergunakan kita, kita masih tidak buat apa-apa. Tetapi semua ini sebenarnya bukan mampu saya buat seorang.
Saya ada emotional attachment kepada agama, negara, bangsa dan ummah. Saya bukan individualistik. Diri saya tidak mustahak. Pangkat dan gelaran ini kepada saya tidak mustahak.
Kalau saya dulu tidak dapat peluang belajar tinggi, kenapa pula saya hendak sekat peluang orang lain? Lagipun saya datang daripada golongan itu. Kalau ada rezeki lebih sedikit takkan saya sanggup lupakan mereka.

Tan Sri mengharapkan lebih ramai lagi orang Melayu yang berjaya seperti Tan Sri?
SYED MOKHTAR: Saya kadang-kadang sedih apabila media tonjolkan saya begini. Saya malu kerana orang Cina kaya beratus-ratus kali ganda daripada saya.
Tetapi saya tahu orang Melayu kalau hendak berjaya kena kerja kuat, tidak kira siang malam. Kita ada kekuatan yang Tuhan beri melebihi daripada bangsa lain. Tetapi untuk maju kita perlu berusaha.
Saya asal daripada tidak ada apa-apa. Apa yang saya tidak tahu saya belajar, minta tolong daripada orang. Saya tidak malu. Saya bukannya mencuri. Saya usaha sendiri. Sikap pemalas dan pemalu ini yang orang Melayu kena atasi.
Kita kena berani kerana benar. Apabila kita dapat keuntungan dan rezeki lebih, bolehlah kita menolong orang.

Apakah yang selalu Tan Sri fikirkan?
SYED MOKHTAR: Saya selalu fikir bagaimana hendak mengekalkan kumpulan ini untuk masa depan; bagaimana hendak menjalankan semua projek di bawah yayasan.
Sebahagian daripada keuntungan kumpulan ini saya khaskan kepada kos operasi Yayasan Al-Bukhary yang akan menempatkan 3,000 pelajar dari negara-negara Islam - 70 peratus pelajar antarabangsa, 20 peratus pelajar kita dan 10 peratus bukan Islam.
Kita memberikan fokus kepada soal pendidikan anak bangsa. Kelas tuisyen itu boleh dikatakan 100 peratus untuk anak Melayu. Universiti itu pula adalah untuk pelajar-pelajar yang cerdik tetapi tidak ada kemampuan.
Kita akan ambil mereka dan beri bantuan seratus peratus. Kita mahu mereka menjadi profesional yang apabila tamat pengajian boleh pulang ke negara masing-masing dan membantu masyarakat mereka pula.

Salah satu masalah ekonomi orang Melayu ialah pengangguran di kalangan siswazah. Dalam hal ini misalnya apakah yang boleh Tan Sri lakukan?
SYED MOKHTAR: Saya telah meminta kumpulan kami mengkaji masalah ini dan mengambil sekumpulan mereka bekerja dan memberikan latihan. Insya-Allah kami akan sentiasa mencari perniagaan baru, mungkin daripada swasta atau kerajaan. Kalau daripada kerajaan orang mungkin akan menjadikannya sebagai isu lagi.
Tetapi kalau kita terus mencari peluang dan perniagaan lain kita akan terus dapat membantu orang lain untuk mengembangkan diri masing-masing. Saya bukan buat semua ini untuk diri saya sendiri semata-mata.

Laporan-laporan tentang Tan Sri selama ini, itu maksudnya bukanlah untuk mengembangkan kekayaan peribadi?
SYED MOKHTAR: Diri saya tidak mustahak. Kalau saya hendak ambil alih mana-mana syarikat pun saya mesti ada kemampuan untuk menguruskannya.
Orang tidak tahu bahawa apabila saya mengambil sesetengah syarikat itu ia sebenarnya dapat menyelamatkan berpuluh-puluh ribu keluarga pekerjanya yang sebahagian besarnya ialah orang Melayu.
Tetapi apabila saya mengambil alih syarikat-syarikat itu orang bertanya apakah tidak ada orang lain selain daripada Syed Mokhtar?

Orang tidak bercakap tentang hal-hal di belakang itu.
SYED MOKHTAR: Perkara yang elok lambat orang tahu. Saya ini ada dibenci orang. Orang kata saya tamak, ambil semua peluang yang ada dan hendak jadi kaya seorang. Kaya apa?
Kaya itu bukanlah pada diri saya. Kaya itu adalah kepada kumpulan perniagaan ini, kepada bangsa dan kepada orang ramai. Saya hanya memegangnya untuk sementara saja.
Saya tidak ada keinginan untuk menyimpan kekayaan ini untuk anak dan isteri. Duit ini tidak akan kekal. Saya percaya hanya perkara baik yang kita lakukan akan kekal. Bukan duit yang akan melindungi saya nanti tetapi apa yang saya lakukan sekarang.
Tetapi banyak orang percaya bahawa dia mesti ada RM10 juta atau RM20 juta dalam tangan baru hidup boleh selamat. Ini yang menyebabkan mereka hanyut daripada menolong orang lain. Mereka lebih takutkan diri sendiri. Mereka lupa bahawa kekayaan tidak boleh membantu selama-lamanya.

Apakah yang orang tidak tahu tentang syarikat-syarikat yang Tan Sri miliki itu?
SYED MOKHTAR: Sesetengah daripada syarikat itu bermasalah; saya membeli untuk menyelamatkannya daripada jatuh ke tangan bangsa lain atau orang Melayu sendiri yang boleh membawa lebih kerosakan. Saya tidak menggadaikan hak dan kepentingan orang kita.
Tetapi kerja saya bukan beli syarikat. Saya ada perniagaan sendiri - syarikat lori dan beras. Alhamdulillah, Tuhan memberikan saya kekuatan untuk ke depan apabila ada peluang.
Walaupun sesetengah syarikat itu bermasalah tetapi saya melihatnya sebagai satu peluang juga - bagaimana hendak mengubahnya. Tetapi saya tidak pernah ambil daripada mulut orang Melayu lain; sudah hendak sampai ke kerongkong saya ambil, saya tidak buat begitu.
Apa yang saya dapat ini adalah daripada usaha saya sendiri. Ada juga yang saya usaha tetapi tidak dapat dan orang tidak tahu. Apa yang saya dapat itu pula yang menjadi masalah kononnya Syed Mokhtar sapu semua.
Orang kita terlupa bahawa bangsa lain memegang pelbagai kepentingan dalam ekonomi negara ini. Siapa pula yang memberikan pelbagai kemudahan untuk membolehkan mereka memegang kepentingan itu? Siapa pun tidak kata apa. Inilah masalah orang Melayu. Di kampung orang Melayu berpecah kerana politik Pas dan UMNO; di bandar, berpecah kerana ini.
Saya tidak pergi cari mana syarikat hendak saya beli. Saya percaya kalau rezeki itu Allah beri kepada saya ia bukan untuk saya tetapi untuk orang ramai juga. Orang tidak tahu banyak syarikat yang saya ada ini gagal dan tidak maju kepada saya tetapi orang tidak tahu.
Orang tidak tahu bagaimana saya rugi lebih RM2 bilion dalam pelaburan semasa kegawatan 1997 semata-mata kerana hendak melindungi 30 peratus kepentingan orang Melayu.

Setiap kali mendapat rezeki daripada Tuhan, apakah yang Tan Sri rasakan?
SYED MOKHTAR: Saya ini kata orang Kedah, lebai kodok, bukan lebai pondok. Tetapi saya tahu hal-hal asas. Kalau mahu kita minta terus daripada Tuhan. Tuhan beri manusia akal dan fikiran. Kalau hendak pakai baju dan seluar biarlah padan dengan badan.
Orang kata saya tidak ada duit tetapi banyak hutang. Orang berniaga mana yang tidak berhutang. Tetapi kita mesti tahu bagaimana hendak meminjam dan membayarnya semula. Ada cara kita boleh buat.
Kalau beratus-ratus orang Cina dalam bandar boleh buat kenapa saya orang Melayu tidak boleh? Tetapi kerana saya Melayu orang menjadikannya sebagai satu isu. Inilah masalahnya.
Tidak ada salahnya berhutang kalau berniaga. Tetapi sebelum berhutang RM100 juta kita mesti sudah fikir bagaimana hendak membayarnya balik. Mesti ada tanggungjawab. Soal tanggungjawab ini yang banyak orang tidak sanggup pikul. Banyak orang mahu senang tetapi tidak ramai yang mahu bertanggungjawab.
Kesenangan yang saya perolehi ini datang dengan tanggungjawab. Kalau hendak dibandingkan dengan bangsa lain, perniagaan saya tidak ada apa. Tetapi walaupun sedikit tetapi yang sedikit itu ada berkatnya.
Saya suka kalau nikmat sedikit yang saya dapat itu orang lain boleh berkongsi sama. Emak saya mengajar: Kalau dapat lebih, beri lebih; kalau kurang, beri kurang.

Tan Sri ada sikap yang begitu sensitif kepada keperluan anak bangsa dan saudara seagama.
Soalnya kenapakah tidak banyak korporat Melayu yang ada sikap sebegini?
SYED MOKHTAR: Mungkin kerana masalah didikan atau kerana mereka naik dengan begitu mudah. Atau mungkin juga kerana pergaulan mereka. Saya kadang-kadang kecewa dan sedih melihat anak orang alim yang sesetengahnya lupa diri setelah mendapat kekayaan. Saya pun sama seperti orang lain suka hendak ke luar negara tetapi kita tidak boleh lupa kubur kita dan asal-usul kita. Di kampung kita mungkin ada jiran-jiran yang perlukan bantuan.
Saya sangat berterima kasih kepada emak saya yang ambil setengah daripada duit pertama saya dulu. Kalau tidak mungkin saya sudah ke Haatyai dan jadi nakal.
Saya manusia yang banyak juga melakukan kesilapan. Tetapi saya insaf, beristighfar dan jalan lagi. Sejak awal saya ada kesedaran mahu mengekalkan hak kita sebagai orang Melayu. Saya kata kepada diri sendiri kalau kerana itu saya terpaksa bersusah sedikit pun tidak mengapa.

Adakah Tan Sri rasa keseorangan melakukan semua ini?
SYED MOKHTAR: Saya fikir banyak orang yang buat begini juga tetapi dengan cara mereka sendiri. Insya-Allah kita berdoa mereka akan buat lebih lagi pada masa akan datang.
Saya buat apa yang tergerak dalam hati dan apa yang boleh dicapai oleh tangan. Saya juga insaf bahawa diri saya tidak kekal; saya hanya seorang hamba Allah yang kalau ditakdirkan hidup sehingga 70 tahun umur saya hanya tinggal 17 tahun saja lagi.
Oleh itu saya suka melakukan perkara yang kekal dan berterusan seperti yayasan ini. Kalau bangsa lain boleh ada macam-macam yayasan kenapa tidak kita? Apa yang penting ialah komitmen. Pendekatan saya selari; sambil mencari rezeki saya juga menyumbang semula kepada masyarakat.
Saya sendiri tumpang seronok melihat orang lain mendapat kesenangan daripada sedikit apa yang saya ada ini.

Tan Sri seronok melihat orang lain dapat berkembang hasil daripada rezeki yang Tan Sri nikmati?
SYED MOKHTAR: Ya. Kekayaan ini Tuhan beri kepada saya untuk saya menolong orang lain pula. Saya percaya kepada keberkatan rezeki. Hari ini kita tolong orang, esok lusa orang akan tolong kita pula dengan cara yang lain.

Harapan Tan Sri kepada orang Melayu lain yang juga sudah berjaya?
SYED MOKHTAR: Insya-Allah, kebanyakan orang Islam ini baik-baik, ada niat yang baik. Bukan mereka tidak mahu menolong tetapi mungkin masanya belum sampai atau Tuhan belum menggerakkan hati mereka lagi. Mungkin juga mereka ada masalah maklum saja selepas tahun 1997 masih belum banyak yang pulih semula.
Saya sendiri sambil berhutang sambil berniaga dan buat sumbangan amal jariah. Saya berdoa apabila nanti saya pejam mata masa itu juga hutang pun habis, perniagaan dan amal jariah pun sama-sama berjalan elok.
Saya tidak mahu tunggu hutang habis baru hendak buat semua ini. Saya takut kalau hutang habis saya pun mati dan apa pun tidak sempat buat.

Kepada orang Melayu yang sanggup hisap curut RM500 tetapi susah hendak tolong orang lain, apakah yang hendak Tan Sri katakan kepada mereka?
SYED MOKHTAR: Kalau mereka hendak hisap curut, pakai kereta Porsche atau duduk rumah besar, tak apa. Cuma ingat-ingatlah juga tanggungjawab untuk membantu anak bangsa.
Kita tidak boleh marah kepada mereka. Kita ingat-ingatkan saja. Kebanyakan mereka itu orang yang bagus-bagus; mungkin terbawa-bawa saja. Kepada saya ini masalah kecil saja. Masalah yang lebih besar ialah diri kita sendiri. Orang Melayu kena yakin dan berusaha untuk terus memajukan diri.

Harapan Tan Sri kepada orang Melayu keseluruhannya?
SYED MOKHTAR: Peluang kita semua sama; saya tidak dapat lebih dan tidak dapat kurang. Cuma satu saja saya minta daripada orang Melayu: Beri masa sedikit kepada apa yang hendak diusahakan.
Kalaupun tidak sanggup tunggu 34 tahun seperti saya berilah sedikit masa untuk faham selok-belok perniagaan, insya-Allah boleh maju.
Mereka juga kena fokus, majukan diri dan selalu meningkatkan kemahiran. Kalau sudah maju dan hendak mempelbagaikan perniagaan, masa itu tidak mengapa.
Kita juga jangan cepat berputus asa. Putus asa boleh tetapi kena cepat-cepat kuatkan semula semangat untuk bangkit balik. Kita juga jangan jadikan agama hanya satu tempat untuk kita bergantung apabila kita susah. Tanggungjawab ibadah adalah tugas seharian.

Bolehkah orang Melayu maju?
SYED MOKHTAR: Tidak ada sebab kenapa orang Melayu tidak boleh maju. Ini saya berani perang dengan sesiapa pun kalau ada yang mengatakan orang Melayu tidak boleh maju. Cuma nasihat saya kalau hendak jadi apa pun, jadilah yang terbaik dalam bidang masing-masing sehingga kukuh bertapak.
Orang Melayu boleh maju. Kalau saudara jadi wartawan saudara kena tanam semangat suatu hari mahu ambil alih akhbar itu. Tidak ada sebab kenapa ia tidak boleh berlaku.

Cara hidup Tan Sri bagaimana?
SYED MOKHTAR: Saya tidak ada lifestyle yang kena masuk kelab sana dan sini. Tetapi tidak semestinya saya tidak boleh turun ke kelab. Orang Melayu kalau hendak ke depan mesti ada cara hidup yang fleksibel, boleh naik dan turun. Jangan amalkan cara hidup yang tidak boleh ada fleksibiliti.
Lifestyle ini sebenarnya satu penyakit. Saya biasa pakai Mercedes tetapi sekarang saya pakai Proton Perdana untuk sokong kereta nasional. Kereta itu pun cukup untuk bawa saya ke mana-mana.
Saya juga tidak bermain golf kerana kepada saya ia memakan banyak masa. Tetapi tidak semestinya orang yang main golf itu tidak bagus atau orang yang tidak main itu lebih bagus.
Saya pun tidak ada minat untuk beli kapal layar atau kapal terbang. Saya fikir kalau saya beli sesuatu benda yang mahal, biarlah orang ramai boleh pakai. Saya suka kalau orang ramai mendapat nikmatnya.
Tetapi pada masa akan datang tidak tahu lagi. Kalau panjang umur saya berniaga ke negara-negara lain dan ketika itu saya memerlukan, mungkin saya akan beli juga kapal terbang. Setakat ini Proton Perdana sudah memadai.

Tetapi orang Melayu umumnya apabila berniaga perkara pertama yang dilakukan ialah beli kereta mewah.
SYED MOKHTAR: Kita tidak usahlah selalu mengulang-ulang perkara yang boleh memberikan kesan psikologi yang negatif kepada orang Melayu. Kita kena kurangkan bercakap tentang kereta besar dan rumah besar. Jangan kita memberikan gambaran bahawa ini sebenarnya yang perlu mereka buat. Sesiapa pun memang mahu semua itu tetapi bukan itu matlamatnya.
Kita kena tekankan hal-hal yang positif tentang orang Melayu. Orang Melayu boleh jadi yang terbaik dalam apa juga bidang kerjaya mereka. Itu yang perlu kita lakukan.

Di kalangan orang Melayu masih ada pemikiran bahawa kerajaan perlu menolong mereka. Bagaimanakah Tan Sri melihat realitinya?
SYED MOKHTAR: Saya ingat kena tengok tahap-tahapnya. Kerajaan kena tolong orang Melayu. Orang Melayu mesti naik berperingkat-peringkat. Bantuan kerajaan sentiasa ada. Sistemnya sudah ada. Kalau orang Melayu masuk ke dalam sistem itu, mereka sudah boleh jalan ke depan.
Tetapi seperti saya katakan tadi mereka perlu melalui proses ujian masa. Mereka yang perlukan bantuan ini ialah mereka yang hendak cepat dan tidak faham apa. Orang Melayu sebenarnya tidak perlu meminta kerajaan membantu kerana dasar itu memang sudah ada. Orang Melayu sebenarnya yang kena membantu diri sendiri, kena bekerja keras dan fokus.
Saya mendapat nikmat daripada DEB sejak awal pelaksanaannya lagi. Ketika itu lebih susah kalau hendak dibandingkan dengan peluang-peluang yang ada sekarang.

Adakah Tan Sri puas hati dengan apa yang sudah dilakukan ini?
SYED MOKHTAR: Saya biasa saja. Hidup saya tidak berubah, dari dulu beginilah. Saya terima apa saja nikmat yang diberikan oleh Allah. Tidak ada air segelas, ada setengah gelas pun saya bersyukur.

Apakah yang Tan Sri rasa apabila melihat orang yang menerima bantuan daripada yayasan ini?
SYED MOKHTAR: Kalau kerana sedikit bantuan itu mereka lulus peperiksaan dan hidup mereka menjadi lebih baik, saya sudah gembira. Saya tidak boleh buat banyak. Alhamdulillah, lebih baik buat sedikit daripada tidak buat langsung.
Saya gembira dapat membantu. Kalau saya boleh beli seekor lembu untuk sebuah kampung yang sudah lama tidak makan daging, saya rasa gembira. Saya rasa seronok dapat bawa anak-anak dari luar datang ke Kuala Lumpur, tengok lampu-lampu yang cantik.
Saya tahu bagaimana perasaannya. Saya mahu orang lain merasai apa yang saya pernah rasa. Saya kata kepada diri saya, apa yang saya dapat saya mesti beri orang lain merasainya sama. Jangan kita beri kurang daripada itu, lebih tidak mengapa. Itu yang membuat hati saya seronok.

Tan Sri tentu rasa boleh menyumbang lebih lagi daripada ini?
SYED MOKHTAR: Memang itulah yang selalu saya rasa. Saya kata kepada kawan-kawan apa yang kita buat ini baru warm-up saja; kita belum berjalan lagi. Saya rasa kita terlalu banyak ketinggalan.
Insya-Allah, kalau orang Melayu lain boleh bersama-sama membantu tentulah lebih baik. Ayah saya kata, guni beras kalau seorang pikul memang berat tetapi kalau ramai-ramai kita pakat pikul ringan jadinya.

Kenapa beri wawancara sekarang?
SYED MOKHTAR: Saya rasa saya perlu tampil untuk membetulkan pandangan-pandangan yang serong tentang diri saya itu. Saya kena membela diri. Setidak-tidaknya saya jelas dengan apa yang hendak saya lakukan. Terpulang bagaimana umum hendak menerimanya.
Kepada saya, apa yang benar itu akan kekal. Saya segan kerana kerja saya yang sedikit ini orang besar-besarkan. Niat saya baik tetapi orang fikir sebaliknya. Saya bukan orang jahat. Saya asal orang miskin.
Saya pun sebenarnya bukan hendak menonjol-nonjolkan diri. Saya hormat kepada pemimpin. Saya akan sama-sama membantu. Pemimpin datang dan pergi tetapi saya hormat kedudukan itu. Perjuangan yang mereka tentukan itu akan terus saya bantu.

Ungku Aziz on Kemerdekaan

2004-11-08T10:07:00.000-08:00

Erti kemerdekaan kita

MUKADIMAH
HARI ini rakyat di seluruh Malaysia menyambut ulang tahun kemerdekaan ke-46 dengan pelbagai acara dan ekspresi penghayatan. Bangunan pejabat dan perniagaan, rumah kediaman serta tiang-tiang lampu dikibarkan Jalur Gemilang sebagai simbolik patriotisme.

Kemeriahan ditambah oleh pemilik kenderaan yang memasang bendera negara di kereta, bas, lori, treler, motosikal, basikal dan beca mereka. Ramai pula bersengkang mata di pelbagai lokasi menunggu saat-saat kemuncak tepat 12 tengah malam tadi menandakan bermulanya tarikh 31 Ogos, hari keramat Malaysia setiap tahun.

Gambaran ini berlaku setiap tahun. Namun di sebalik itu, masih ramai yang tidak mengerti erti kemerdekaan dan perwatakan sebagai rakyat di negara merdeka.

Tokoh akademik, Profesor Diraja Ungku Aziz Ungku Abdul Hamid faham kenapa sambutan hari kemerdekaan tergambar begitu.

"Memang kita perlu tunjuk semangat patriotisme menerusi kibaran bendera dan cara lain tetapi sepanjang masa, bukannya satu dua hari atau sebulan. "

"Patriotisme juga bermakna tidak buang sampah merata-rata dan tidak letak kereta sesuka hati sampaikan jalan empat lorong jadi satu lorong,'' katanya kepada wartawan RAMLI ABDUL KARIM dan NOOR AZAM SHAIRI di Kuala Lumpur, baru-baru ini,

Menurut Ungku Aziz, 81, kemerdekaan kini dilihat dari segi bebas penjajahan dan juga kepesatan pembangunan. Namun katanya, kita sedang berdepan masalah nilai yang boleh mengikis erti kemerdekaan kita.

Beliau yang senang dipanggil Pak Ungku sekali lagi mengaitkan kemerdekaan dengan masalah Melayu - kemiskinan, saiz badan kecil dan pemikiran tidak pantas, tidak cekap, tidak saintifik dan tidak rasional.

"Saya tahu cerita saya sudah lapuk tetapi saya akan terus mainkan lagu saya kerana saya tahu lagu saya adalah lagu orang Melayu,'' ujarnya.

MINGGUAN: Apakah makna sebenar sebuah negara yang merdeka dalam era pascakolonial?
UNGKU AZIZ: Dari segi undang-undang, mana-mana negara yang merdeka itu memang sudah merdeka dan bebas daripada penjajahan. Negara itu sudah ada simbol kemerdekaan seperti tanah atau wilayah dan kerajaan sendiri.
Tetapi kita perlu mencari definisi yang lebih mendalam. Oleh sebab kita negara kecil, kemerdekaan ini dari satu segi adalah mutlak tetapi dari satu segi relatif? Untuk benar-benar merdeka, banyak perkara perlu dilakukan.
Lihat Israel, mereka bergantung kepada Amerika Syarikat yang memberi kemerdekaan dengan kebenaran membuat senjata dan sebagainya. Palestin pula langsung tiada apa-apa kecuali batu. Mereka ini tidak mencapai kemerdekaan sepenuhnya tetapi merdeka yang sangat kecil kerana hanya ada batu.

Selepas 46 tahun ini, adakah kita sudah merdeka sebenar-benarnya?
UNGKU AZIZ: Kita kena kenal pasti maksud merdeka yang sebenar-benarnya. Itu susah untuk ditentukan.
Namun memanglah kita sudah merdeka dengan mendapat kebebasan daripada penjajah, mempunyai maruah dan jati diri serta martabat atau kedaulatan negara.
Dari segi simbol kemerdekaan iaitu pemilikan tanah, rakyat dan kuasa. Itu memang mencukupi untuk mengatakan bahawa Malaysia sudah merdeka sepenuhnya.
Set atau perenggu kita sudah lengkap. Tetapi berapa kuat set kita itu berbanding set orang lain?

Pak Ungku bercakap tentang kuasa dan autoriti, tetapi bagaimana dengan nilai yang sepatutnya untuk rakyat yang merdeka?
UNGKU AZIZ: Satu perkara yang menakutkan saya pada masa ini ialah peningkatan gejala rasuah. Secara umumnya, lebih tinggi rasuah yang ada, lebih kurang kemerdekaan yang dimiliki.
Kalau banyak sangat rasuah, negara akan terancam. Kita nampaknya kini dilanda masalah rasuah yang besar-besar. Ia sudah menular di Lembaga Tabung Haji, Koperasi Angkatan Tentera. Dulu kita dengar kes rasuah sekali-sekala, tetapi sekarang frekuensinya sudah bertambah.
Kita patut bertanya kenapa sekarang kita menghadapi gejala negatif yang semakin membesar ini berbanding lima tahun lalu? Kenapa orang Melayu mengazabkan diri mereka sendiri?
Rasuah akan meracuni sistem kita. Ini adalah sesuatu yang serius kerana mereka ini orang yang mempunyai kedudukan dan kuasa. Sekarang kita bercakap tentang nilai berjuta-juta ringgit.

Selain bebas rasuah, apakah nilai lain yang patut ada pada masyarakat?
UNGKU AZIZ: Kita mesti jujur, tulus dan ikhlas. Kedua ialah telus. Jadi kita mesti telus dan tulus; tiada apa-apa agenda di bawah meja.
Pada pandangan saya, barangkali kita harus mengenal pasti apakah nilai-nilai yang kita mahu dan perlu ada pada masyarakat Melayu, Islam serta masyarakat Malaysia amnya.

Apakah nilai-nilai yang disebut dalam Wawasan 2020 itu tidak memadai?
UNGKU AZIZ: Sesetengahnya agak umum dan pada saya ia memerlukan satu penilaian semula.

Tetapi kita hanya ada 17 tahun lagi untuk sampai ke tahun 2020.
UNGKU AZIZ: Kepada saya 2020 adalah satu magic word. Kita tidak tahu apakah dalam masa dua atau tiga tahun dari sekarang kita akan bercakap tentang 3030.
Maksud saya, 2020 adalah magic word untuk zaman itu. Tiada siapa yang mengatakan bahawa selepas tahun 2019 kita sampai ke tahun 2020; sampai ke penghujungnya dan melintas garisan itu. Apa yang penting ialah perjalanan menghampirinya.
Secara falsafahnya, kita perlu menerima bahawa 2020 sebagai garisan perbincangan saja. Hakikatnya apabila kita menghampirinya kita akan membuka ruang-ruang perbincangan lain yang memerlukan ia dinilai semula. Malah saya percaya kita perlu menghalusinya setiap tahun.

Setakat ini bagaimana Pak Ungku menilai pencapaian kita ke arah 2020?
UNGKU AZIZ: Saya rasa kita semacam kehilangannya sekejap semasa kita melancarkan Mapen II dan semasa permulaan Rancangan Malaysia Ke-8.
Agak sukar untuk kita menilainya dengan tepat kerana kita melalui krisis ekonomi pada tahun 1997. Tetapi kalau dibandingkan dengan negara-negara jiran, kita agak jauh ke depan. Itu tidak dapat dinafikan. Dan di dalam negara pula, ada wilayah yang lebih baik daripada yang lain. Jadi ini adalah sesuatu yang relatif.

Bagaimana pula dari segi nilai-nilai dalam Wawasan 2020 yang harus dicapai seperti masyarakat yang matang, penyayang, bersatu padu dan hormat-menghormati?
UNGKU AZIZ: Kalau itu yang saudara maksudkan, kita belum dapat mencapainya lagi. Kita boleh kenal nilai-nilai itu.
Kalau kita berjalan ke mana-mana, kita masih boleh tengok orang membuang sampah merata-rata. Orang tiada rasa sayang kepada masyarakat, binatang dan alam sekeliling mereka.
Masyarakat kita tidak ada masa untuk hal-hal ini kerana mereka sayangkan wang dan kekayaan.

Adakah kita sudah benar-benar maju?
UNGKU AZIZ: Dalam bidang ekonomi, Malaysia secara keseluruhannya memang sudah maju tetapi belum dalam bidang lain.
Saya ingin cerita pengalaman saya ketika di Terengganu baru-baru ini. Saya lihat semua orang yang tengah bina rumah ialah orang Indonesia. Saya bertanya kepada orang tempatan kenapa tidak bekerja di situ? Mereka jawab itu kerja untuk orang Indonesia saja.
Kalau pekerja asing tidak dibenarkan, siapa akan bina rumah itu? Jadi persoalannya di sini, adakah orang Melayu misalnya sudah merdeka dan maju sepenuhnya?
Mereka tidak mahu bekerja bersungguh-sungguh dan banyak membuang masa melepak di kompleks membeli-belah.

Ada orang kata kalau tidak kibarkan bendera dan teriak `merdeka' untuk sambut merdeka, itu tidak patriotik. Pada pandangan Pak Ungku apakah yang dikatakan patriotisme?
UNGKU AZIZ: Betul, kepada saya mengibarkan bendera itu adalah sesuatu yang simbolik saja. Kita seharusnya menunjukkan semangat patriotisme bukan sehari atau sebulan tetapi sepanjang masa.
Orang boleh mengibarkan bendera bukan saja satu tetapi dua, tiga atau berapa sekali pun untuk menunjukkan rasa patriotismenya. Tetapi kepada saya patriotisme juga bermakna tidak membuang sampah merata-rata. Itu tidak dilakukan.
Begitu juga kita tengok bagaimana orang meletakkan kereta mereka sesuka hati di tepi jalan. Jalan yang empat lorong tinggal dua saja. Ini tidak patriotik dan bertentangan dengan kemerdekaan. Siapa yang memberi hak kepada mereka mengambil ka-wasan orang sesuka hati?
Kepada saya, patriotisme juga bermakna mematuhi undang-undang yang ada. Yang membezakan masyarakat Malaysia dengan mereka di negara maju seperti Eropah, Amerika Syarikat atau Jepun ialah mereka mematuhi undang-undang. Secara umumnya setiap hari mereka hormat kepada undang-undang dan menjaga kebersihan.
Nilai-nilai patriotisme itu luas dan ia sepatutnya diajarkan di sekolah.

Saya tertarik dengan apa yang Pak Ungku katakan itu. Baru-baru ini pemimpin negara juga bercakap berulang-ulang tentang betapa kita mempunyai kemudahan kelas pertama tetapi mentaliti dunia ketiga.
UNGKU AZIZ: Saya fikir pemimpin negara juga mempunyai masalah yang sama dengan saya iaitu apabila cakap berulang-ulang perkara itu jadi lapuk (ketawa).
Kita memang negara ketiga. Jangan fikir kita ini negara maju. Jangan tersilap dengan kedudukan kita.

Tetapi kita sekarang sedang berusaha menjadi negara maju?
UNGKU AZIZ: Ya, insya-Allah.

Antara kemudahan kelas pertama atau pemikiran kelas pertama mana lebih utama?
UNGKU AZIZ: Kepada saya kedua-duanya sama penting, kait-mengait. Kita tidak boleh kata salah satu itu lebih daripada yang satu lagi.

Adakah kita bersedia untuk menjadi negara maju dengan mentaliti yang ada sekarang?
UNGKU AZIZ: Belum lagi. Kita jauh tertinggal di belakang. Ini kerana masyarakat kita meletakkan nilai yang tinggi kepada kebendaan dan kekayaan. Kalau kaya, orang itu berjaya, bernasib baik dan gembira. Gembira itu disamakan dengan kaya.
Bagi orang Melayu pula, kita tidak tahu apakah nilai kita yang sebenarnya. Adakah kita mahu mengatakan kalau kita menjaga fardu ain, semua nilai kita itu sudah baik dan tidak akan ada masalah lagi. Adakah itu caranya? Saya tidak jelas.
Kita mempunyai kemudahan infrastruktur yang setanding dan malah ada yang lebih baik daripada di negara lain. Kita mempunyai pelabuhan dan lapangan terbang yang baik. Kita tidak boleh mengharapkan kemudahan yang baik itu akan menyebabkan kita memiliki nilai yang baik.

Bagaimana kita sampai boleh hilang atau tiada nilai-nilai yang sepatutnya itu?
UNGKU AZIZ: Keadaan sekarang jauh berbeza berbanding dengan dulu. Sekarang nilai-nilai itu sudah banyak yang terhakis. Kita harus melakukan sesuatu tentangnya. Kita tidak harus membuat kempen sekali-sekala semacam melepaskan batuk di tangga.

Adakah kita perlu hukuman dan galakan untuk mengajar orang apa sepatutnya mereka lakukan - menjaga kebersihan, menghormati undang-undang dan sebagainya?
UNGKU AZIZ: Ya, itu yang patut kita lakukan. Itulah yang dikatakan oleh Hobbes - kita perlu memberi hukuman dan galakan. Kalau kita biarkan saja ia tidak akan berlaku. Kita tidak boleh mengharapkan masyarakat membuat perkara yang betul.
Orang yang kuat pegangan agama dan orang yang merempat di tepi jalan tidak akan membuat apa yang sepatutnya diharapkan daripada mereka sekiranya dibiarkan begitu saja. Mereka memerlukan hukuman atau galakan.
Itulah yang patut dilakukan oleh pihak berkuasa. Mereka harus melaksanakan kuasa, kalau tidak, semuanya akan terlepas.

Sebagai seorang yang melihat perkembangan negara ini sebelum dan selepas merdeka, bagaimana Pak Ungku menilai pencapaian kita sekarang? Adakah kita mencapai apa yang sepatutnya dalam usia 46 tahun merdeka ini?
UNGKU AZIZ: Saya fikir masih ada perbezaan yang ketara dalam masyarakat iaitu di antara mereka yang di bandar dan di desa. Sektor industri kita secara umumnya boleh berkembang kerana ia berdaya saing. Tetapi dari segi produktiviti para pekerja kita masih agak rendah. Apa yang menjadi masalah kepada kita ialah produktiviti yang rendah.

Sejak merdeka, apakah yang kita tidak beri perhatian?
UNGKU AZIZ: Fokus paling besar terutama bagi orang Melayu pada masa ini ialah bagaimana mengatasi masalah kemiskinan. Sejak tahun 1970-an, apa saja masalah yang dihadapi oleh orang Melayu berkaitan dan berpunca daripada kemiskinan.
Akibat kemiskinan itu, kita berhadapan dengan banyak masalah. Dua daripadanya berkaitan fizikal dan mental atau rohaniah.
Yang kritikalnya sejak berpuluh tahun lalu ialah saiz badan orang Melayu terutamanya. Dibandingkan dengan bukan Melayu, umumnya saiz orang Melayu lebih kecil.
Jawapan kepada masalah ini mudah; diet, eksesais dan rehat adalah tiga perkara penting yang mempengaruhi badan manusia menjadi lebih besar dan tinggi. Dengan kemiskinan juga kita mengalami kekurangan zat, protein dan logam atau mineral yang perlu untuk badan menjadi sihat dan besar.
Tentang mental, soalnya kenapa orang Melayu tidak boleh berfikir lebih pantas dan cekap? Ini ada kaitan dengan gaya kehidupan seharian terutama pemakanannya.
Dua per tiga orang Melayu tidak menggunakan sistem kesihatan moden. Di dalam jiwa orang Melayu masih percaya kepada perkara ghaib termasuk kepada bomoh, bukannya doktor.
Orang Melayu sungguhpun sudah mempunyai kapasiti untuk berfikir namun apabila sampai satu-satu masa, mereka mencari jawapan di luar saintifik. Dalam masyarakat Melayu, tiada galakan untuk mereka berfikir lebih rasional.
Ini merugi dan melemahkan mereka dari segi mental. Tetapi kedua-dua masalah orang Melayu ini iaitu fizikal dan mental ini boleh diperbaiki.

Selain kemiskinan, adakah lagi yang perlu diberi perhatian?
UNGKU AZIZ: Kini kita tidak dapat melihat lelaki lebih ramai atau seimbang dari segi pencapaian akademiknya dengan perempuan terutama di universiti. Jumlah pelajar perempuan jauh lebih tinggi yang dapat prestasi terbaik.
Ia nampak tiada apa-apa masalah untuk jangka masa pendek ini. Tetapi dalam jangka panjang tidak boleh jadi begitu, kesannya amat berbahaya. Inilah satu lagi isu utama yang patut dibincangkan.
Orang perempuan lebih rajin dan belajar sungguh-sungguh untuk berjaya melepaskan diri mereka daripada belenggu masyarakat yang selama ini biasanya tidak beri mereka peluang meningkatkan pencapaian.
Mereka lebih fokus iaitu mahu mengejar kejayaan dalam pendidikan. Itulah motivasi perempuan yang jauh lebih tinggi daripada motivasi pelajar lelaki.
Dalam sistem pendidikan, kita perlu melihat kepada sistem penglibatan tiga pihak - pelajar, guru dan masyarakat. Ketiga-tiganya saling mempengaruhi. Jika tidak, sistem pendidikan tinggal begitu saja. Kadang-kadang ada masalah pelajar, kemudian ada masalah guru dan masyarakat.
Apabila kita berdepan dengan masalah, high council di kalangan pelajar sekolah baru-baru ini, kita tahu ini bukan trend yang sihat. Dan kita patut kembali kepada sistem tiga segi tadi iaitu melibatkan perkaitan pelajar, guru dan masyarakat.

Kenapa kita sukar mengatasi masalah yang timbul termasuk isu-isu yang Pak Ungku sebut tadi?
UNGKU AZIZ: Selalunya apabila ada masalah, akan dicadangkan penubuhan jawatankuasa mengkaji dan memikirkan penyelesaiannya. Kemudian jawatankuasa memberitahu bahawa mereka akan mengemukakan laporan tiga bulan selepas itu. Dan laporan itu difailkan serta berakhir begitu saja. Ini bukan cara mengatasinya.
Nampaknya kekuasaan kita sudah terhakis sama ada mereka guru besar, pengetua atau pihak di kementerian-kementerian. Sedangkan pada saya, ini (kekuasaan) adalah sebahagian daripada nilai kemerdekaan.

Bagaimana pula prestasi orang Melayu?
UNGKU AZIZ: Kita ada slogan Malaysia Boleh dan mempunyai banyak contoh kejayaan rakyat Malaysia dan orang Melayu. Ada yang berenang dan belayar di laut serta berjalan kaki untuk cipta rekod negara. Itu bagus untuk negara.

Tetapi dalam masalah-masalah yang saya nyatakan tadi itu, kita masih lagi tertinggal.
Kenapa?
UNGKU AZIZ: Ia sebenarnya berbalik kepada satu perkataan ini saja iaitu kemiskinan.

Pak Ungku kerap bercerita tentang masalah kemiskinan. Adakah ini kerana suara Pak Ungku itu tidak didengari?
UNGKU AZIZ: Pendengaran orang lain mungkin tidak sama dengan saya sebab itu mereka tidak dengar apa saya katakan.
Mereka kata betul apa saya nyatakan itu. Tetapi mereka kata tunggulah kita fikirkan dulu tindakannya. Sebahagiannya kata saya suka berleter benda yang sama.
Mungkin saya salah pandang tidak nampak kejayaan besar dan masyhur di mana setiap orang nampak. Mungkin juga kaca mata saya tidak nampak kejayaan yang dekat.
Atau mungkin orang memfokus kepada perkara lain, tidak kepada bagaimana mengatasi kemiskinan.
Jadi saya terpaksa main lagu saya kerana pada saya lagu saya itulah lagu orang Melayu dari dulu sampai sekarang.

Orang mungkin kata: "Apa yang Pak Ungku cakapkan ini?'' Kalau mereka buka statistik, ia menunjukkan apa yang telah kita capai jauh lebih tinggi.
UNGKU AZIZ: Kalau hendak dibandingkan, memang kita tinggi tetapi orang lain lebih tinggi. Dalam masyarakat majmuk ini, seharusnya satu per tiga daripada orang Melayu mendapat satu per tiga daripada orang bukan Melayu, dan begitulah sebaliknya. Tetapi itu tidak berlaku. Ada ketidakseimbangan dalam pembahagian kekayaan.

Bagaimanakah Pak Ungku melihat perpaduan dalam masyarakat hari ini?
UNGKU AZIZ: Sifat masyarakat majmuk itu telah berubah kalau hendak dibandingkan dengan zaman dulu. Keadaan generasi sekarang telah berubah. Sikap orang muda kepada mereka yang sebaya dan orang tua telah jauh berubah. Ini adalah masalah di mana-mana pun di serata dunia. Pada saya, masyarakat Cina sekarang melalui suatu masa yang terbaik pernah mereka kecapi. Mereka mendapat segala-galanya apa yang mereka mahu baik dari segi ekonomi mahupun pendidikan. Semua itu menjadikan mereka lebih gembira.
Masyarakat Cina cukup selesa sekarang di negara ini. Inilah masa terbaik dalam hidup mereka sejak mereka mula datang ke sini beratus-ratus tahun dulu.
Kita sama sekali tidak mahu mengambil apa yang mereka ada tetapi kita juga mahu orang kita juga menjadi lebih baik.
Secara umumnya, kita dapat melihat perpaduan yang cukup baik. Masyarakat saling bertolak ansur antara satu sama lain. Itulah perwatakan bangsa Malaysia yang cukup unik yang sukar didapati pada bangsa-bangsa lain di dunia ini.

Kalau kita katakan Wawasan 2020 itu sebagai satu nilai yang seharusnya ada pada kita, barangkali ada yang melihat masyarakat masih belum memahami nilai-nilai yang sepatutnya ada itu.
UNGKU AZIZ: Masalahnya ialah kerana dari masa ke masa kita menyebut tentang nilai yang baru atau memberi tafsiran baru kepada nilai-nilai itu. Nilai-nilai itu tetap sama sama ada kita menamakannya sebagai Wawasan 2020 atau apa sekali pun.
Kita mesti ada satu set nilai, tinggal lagi yang mana satu hendak kita berikan penekanan. Kalau kita ada penekanan yang berbeza dari masa ke masa, sudah tentu kita akan ada masalah.

Apakah yang perlu kita lakukan untuk mempertahankan apa yang kita ada sekarang?
UNGKU AZIZ: Apa yang kita ada sekarang menunjukkan bahawa sistem yang kita ada itu betul. Tetapi apa yang kita mahu ialah keadaan sekarang ini jadi semakin baik. Apa yang kita harapkan ialah pembaikan dari masa ke masa. Itulah yang cuba kita lakukan. Kita mesti selalu ada rasa tidak puas hati supaya kita akan menjadi lebih baik daripada hari ini.
Itulah yang cuba kita lakukan. Tetapi pada masa yang sama, kita harus ingat bahawa kita hidup dalam dunia realiti - dunia yang ada Iraq dan Bush, dunia yang ada rasuah, ada semua hal ini yang selalu menghilangkan tumpuan kita.

Sekiranya itu berlaku, adakah kita akan memiliki nilai-nilai yang baik?
UNGKU AZIZ: Sudah tentu, kerana kalau perut kenyang orang akan kurang agresif dan lebih berfikir secara rasional.
Barangkali ini hanya satu fantasi dan mimpi saya. Saya terbuka dalam hal ini. Kalau saudara tanya kepada saya adakah ini satu teori, saya akan katakan ini adalah sesuatu yang konkrit.

Adakah orang Melayu masih keliru?
UNGKU AZIZ: Saya rasa orang Melayu tidak berminat untuk berfikir secara serius. Mereka tidak mahu berhenti sejenak untuk berfikir. Berfikir adalah satu kemahiran. Tidak semua orang boleh melakukannya. Banyak orang yang hanya mengikut-ikut saja dan tidak mahu berfikir.

Apakah lagi yang menjadi masalah kepada orang Melayu?
UNGKU AZIZ: Kemiskinan dan kemunduran. Saya minta maaf kerana terpaksa mengulang-ulang hal ini. Mungkin saya agak konservatif kerana sudah tua. Saya tidak ada pemikiran baru setiap hari.
Tetapi pemikiran itu sudah dilakukan beribu-ribu tahun lalu, baik saudara mengambilnya dari zaman Nabi atau sebelumnya, dari zaman China dan India. Pemikiran yang besar telah dilakukan sejak zaman itu lagi. Apa yang kita lakukan sekarang hanyalah memperkemaskannya di sana sini, dan menjadikannya lebih sesuai.

Apakah pula yang Pak Ungku bimbang sekarang?
UNGKU AZIZ: Saya lebih bimbang dengan masalah AIDS dan dadah. Masalah ini yang lebih besar. Masalah yang lain itu kalau hendak dibandingkan, pada saya sama seperti melukut di tepi gantang.
Kita perlu menunggu pemimpin untuk tampil dan bercakap tentang usaha memerangi AIDS. AIDS sekarang ini sudah meresap masuk ke dalam keluarga. Afrika sekarang jahanam kerana masalah AIDS.
Pada saya, AIDS dan dadah adalah antara masalah besar negara sekarang, dan kalau hendak dibandingkan ia lebih ketara dalam masyarakat Melayu. Saya minta maaf kerana berbalik kepada isu antara Melayu dan bukan Melayu tetapi itulah hakikatnya.
Kita tidak berhak kepada semua masalah ini. Kita berhak mendapatkan masyarakat yang lebih sihat dan bersih gaya hidupnya.

Bagaimana Pak Ungku meraikan Hari Kebangsaan?
UNGKU AZIZ: Saya cuti, duduk di rumah dan tunggu anak saya Gabenor tu, (Tan Sri Dr. Zeti Akhtar Aziz, Gabenor Bank Negara). Selain itu saya membaca buku. Dengan keadaan saya yang sudah usia begini, saya tidak boleh lakukan selain daripada itu. Namun bagi diri saya, menghayati dan merai-kan ulang tahun kemerdekaan yang pentingnya bukan luaran tetapi dalaman iaitu minda kita.

Tun Dr Mahathir on Iraq War

2004-11-08T09:39:00.000-08:00

George Bush tidak menang dalam pilihan raya. Kemenangannya itu ditentukan oleh hakim-hakim yang didukung oleh Republikan. Lagi pula di AS mereka yang mengundi kurang daripada 50 peratus. Ini bermakna kalau menang sekalipun mereka hanya mendapat undi minoriti daripada seluruh pengundi. Di mana ada demokrasinya di situ apabila ia ditentukan oleh minoriti? Sistem di AS pula ada lobi; siapa ada banyak duit boleh melobi. Keputusan dibuat berdasarkan kepada kekuatan lobi. Kadang-kadang kerana duit dan lobi itu mereka menguasai sebilangan besar undi.

Jadi apakah pilihan yang ada selain daripada demokrasi?
TUN DR. MAHATHIR: Ini semua menunjukkan walaupun demokrasi adalah sistem terbaik yang diadakan oleh manusia ia tetap tidak bebas daripada kecacatan. Untuk memaksakannya ke atas sebuah negara sehingga sanggup berperang membunuh orang adalah sesuatu yang cukup buruk. Kita menentang ini dan sejak awal lagi kita memberitahu ini bukan caranya untuk menyelesaikan masalah.
Tetapi Presiden Bush dan Perdana Menteri Britain, Tony Blair tidak menghiraukan pandangan dunia kerana mereka hendakkan peperangan. Mereka fikir apabila menang perang masalah akan selesai kerana mereka membawa demokrasi ke Iraq.
Tetapi di Iraq ada tiga puak - Syiah, Sunni dan Kurdish. Mereka ini tidak boleh bekerjasama. Kalau ikut demokrasi, pihak yang akan menang sudah tentunya Syiah. Mereka ini tidak semestinya akan berlaku adil kepada Sunni dan Kurdish. Apa maknanya kebaikan demokrasi kalau hasilnya ialah tekanan ke atas puak minoriti?
Ketaksuban kepada demokrasi ini menyebabkan AS merasakan bahawa semua masalah akan selesai.

Apakah yang akan berlaku kalau hari ini AS keluar dari Iraq?
TUN DR. MAHATHIR: Kalau diadakan pilihan raya di Iraq sekarang puak Syiah akan menang. Mereka ini sangat berseteru dengan orang Sunni dan Kurdish dan mungkin akan bertindak ganas terhadap dua kelompok itu. Ini bermakna walaupun majoriti memilih kerajaan tetapi tidak semestinya ia sebuah kerajaan yang adil.
Orang Eropah tidak faham tentang ini. Mereka memikirkan kerana di Eropah demokrasi berjalan dengan baik maka di mana-mana juga ia akan berjalan dengan baik, sama seperti dulu ia menganggap sosialisme akan membawa kesamarataan. Tetapi kita sekarang tahu bahawa sosialisme dan komunisme telah memiskinkan banyak negara.
Saya berpendapat dalam perkara ini pihak yang mencetuskan masalah perlu menyelesaikannya. Itu tanggungjawab mereka. Setiap kematian di Iraq termasuk tentera AS adalah disebabkan oleh Bush dan Blair. Mereka ini yang bersalah dan mereka yang harus mencari penyelesaian yang adil. Janganlah hanya kerana hendak menyelamatkan Israel mereka sanggup menghalalkan pembunuhan.
Kalau mereka menghalalkan pembunuhan, jangan marah kalau orang lain juga menggunakan cara itu. Kalau hendak selesaikan masalah ini mereka mesti terima hakikat bahawa yang menyebabkan kepincangan di Asia Barat ialah kezaliman ke atas rakyat Palestin.
Kezaliman ini tidak ada kena mengena dengan agama tetapi sebenarnya berpunca akibat rampasan wilayah yang dilakukan ke atas orang Palestin. Siapa pun yang wilayahnya dirampas akan melawan. Kalau kerajaan mengaku kalah tidak semestinya rakyat akan ikut mengaku kalah. Itulah yang kita lihat di Iraq setelah kerajaan Saddam Hussein ditumbangkan.
Kita lihat juga manusia jenis apa tentera AS yang berperang di Iraq ini, begitu zalim. Dulu mereka kecam Malaysia kerana menahan orang itu dan ini di bawah ISA (Akta Keselamatan Dalam Negeri). Kita tahan melalui undang-undang tetapi apa yang berlaku di Iraq itu tiada undang-undang. Tahanan itu tidak pernah dibicarakan malah diseksa. Inikah manusia yang hendak membawa kebaikan kepada dunia?
Mereka sendiri tidak faham demokrasi. Mereka cuma menggunakan demokrasi untuk kepentingan mereka saja.

Tun menjelaskan tentang demokrasi. Condoleeza Rice dalam kenyataan terbarunya menyebut demokrasi di Asia Barat adalah untuk Amerika, Israel dan dunia yang lebih selamat. Apa komen Tun?
TUN DR. MAHATHIR: Itu bukan demokrasi tetapi kepentingan keselamatan mereka. Kepentingan Israel mengatasi kepentingan dunia. Kalau pun dunia mesti dirosakkan asalkan Israel selamat, itu diterima. Itu bukan demokrasi.
Kalau demokrasi, kita mengikut suara ramai. Amalan veto di Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu tidak demokrasi. Tidak usah cakaplah tentang demokrasi. Sebenarnya tiada demokrasi dalam hal ehwal antarabangsa.
Malah di AS sendiri tiada demokrasi. Medianya melakukan self censorship, tidak melaporkan apa yang berlaku di Iraq. (Calon Presiden) John Kerry juga dalam kempennya tidak berani sepatah pun bercakap terhadap Israel. Itu sebabnya saya katakan dulu Israel menguasai dunia secara tidak langsung melalui AS. Tiada seorang pun rakyatnya yang berani bercakap menentang Israel. Jadi enam juta orang Yahudi menguasai seluruh AS. Adakah itu demokrasi?

Jadi pada pendapat Tun, apakah sistem yang sesuai untuk Iraq?
TUN DR. MAHATHIR: Rakyat Iraq menganggap Saddam zalim tetapi mereka belum sampai ke tahap boleh menerima sistem demokrasi. Bukan semua orang boleh faham dan menerimanya. Dalam demokrasi mesti ada tolak ansur. Kalau ada manusia yang tidak tahu memaafkan dan melupakan apa yang telah berlaku, sukar untuk kita melaksanakan demokrasi.
Mungkin sistem feudal lebih baik. Kita tahu kepimpinan Harun ar-Rashid itu sistem feudal. Tetapi seorang raja yang sanggup berjalan di tengah malam untuk melihat keadaan rakyat, itu tidak kurang baiknya daripada demokrasi. Mungkin mereka memerlukan pemimpin yang feudal.
Mungkin tekanannya berat, mungkin juga pembunuhan berlaku tetapi apa bezanya pembunuhan yang dilakukan oleh Saddam berbanding dengan pembunuhan yang lebih banyak akibat serangan AS ini. Bukan saya hendak sokong Saddam, tidak. AS menyerang Fallujah sehingga lebih 100 orang mati. Orang sakit pun mereka sanggup tembak. Apa bezanya Saddam dengan rejim yang ada sekarang ini?

Siapakah yang boleh menentukan masa depan Iraq?
TUN DR. MAHATHIR: Perkara ini susah sedikit kerana apa yang hendak ditentukan bukan hanya masa depan Iraq tetapi juga perlu merangkumi pelbagai isu.
Misalnya, kalau sekarang ini tentera AS keluar, apakah keadaan akan lebih aman semata-mata kerana Iraq diperintah oleh rakyatnya sendiri? Kepada saya, tidak aman juga. Ini kata orang akibat daripada menjolok sarang tebuan.
Mungkin PBB akan mengambil alih tetapi itu juga tidak menjamin keamanan akan tercapai. Proses ini akan mengambil masa sehingga mereka faham had-had dalam demokrasi. Demokrasi bukan bermakna kebebasan tanpa had; harus ada sekatan-sekatan tertentu.

Adakah sifat bangsa Arab itu sendiri ada kaitan dengan masalah penerimaan mereka itu?
TUN DR. MAHATHIR: Mungkin juga. Budaya etnik Eropah dan bangsa Arab tidak sama. Orang Arab biasa dengan pemerintahan feudal tetapi Eropah sengaja cucuk menyuruh sistem itu ditamatkan. Umpamanya di Iraq. Ada beberapa orang pemimpin Iraq yang hidup membuang diri di negara lain. Mereka ini memberikan maklumat yang tidak betul kononnya ada senjata pemusnah besar-besaran. Mereka yang menyebabkan kepincangan itu berlaku.

Nasihat Tun kepada rakyat Iraq khususnya?
TUN DR. MAHATHIR: Ketiga-tiga puak yang ada itu perlu faham bahawa mereka tidak boleh dapat segala-galanya untuk diri sendiri. Mereka terpaksa bersedia untuk berkongsi kuasa. Mereka kena faham bahawa kebebasan ada hadnya, ada undang-undang dan sekatan.
Tetapi ini bermakna menukar budaya. Menukar budaya sesuatu bangsa mengambil masa yang panjang. Budaya Melayu yang feudal juga cukup sukar ditukarkan. Sehingga sekarang ini sifat-sifat feudal pada orang Melayu itu masih ada.
Jadi untuk menukar orang Arab dalam sekelip mata - hari ini feudal, esok jadi demokrasi adalah sesuatu yang bodoh dan naif. Ini menunjukkan betapa ceteknya pemikiran bangsa Eropah. Kita boleh kata kepada orang Arab: "Awak mesti demokratik.'' Cakap senanglah.

Bilakah impian bahawa AS perlu menghentikan polisinya menyokong Israel boleh tercapai?
TUN DR. MAHATHIR: Saya kalah pilihan raya 1969. Saya dapat sokongan yang kuat daripada orang Melayu. Tetapi orang Melayu terbahagi dua - menyokong UMNO dan Pas. Oleh itu yang menentukan kemenangan ialah orang Cina dan India. Apabila orang Cina bencikan saya dan menyokong Pas, Pas menang.
Demikian juga di AS. Orang Yahudi tidak ramai tetapi mereka solid. Kalau dapat arahan sokong orang tertentu mereka akan menyokongnya. Kalau ada mana-mana calon pemimpin di AS yang tidak menyokong Israel, dia akan kalah.
Mereka mengutamakan kepentingan diri sendiri untuk jadi pemimpin, bukannya kepentingan tentang keadilan, kedaulatan undang-undang. Itu semua rubbish. Bukan hajat mereka mahu melihat dunia ini ditadbir dengan undang-undang. Mereka hanya tahu bercakap saja, hipokrit. Apa yang mereka pentingkan ialah hendak menang dalam pilihan raya, dapat jadi Presiden. Apalagi Bush sangat mengharapkan untuk menang bagi penggal kedua.
Saya tidak fikir Bush atau Kerry berani bersuara menentang Israel dalam kempen pilihan raya presiden ini. Itu sebab saya katakan Israel menguasai dunia secara proksi.

Tidak bolehkah rakyat AS menentukan kemenangan calon yang lain daripada yang dikehendaki oleh Yahudi?
TUN DR. MAHATHIR: Hakikatnya di AS ada dua buah parti. Pecahannya hampir 50-50 antara yang menyokong Republikan dan Demokrat. Dalam keadaan itu golongan minoriti mempunyai kuasa penentu.

Bagaimana kalau orang bukan Yahudi di AS bersatu?
TUN DR. MAHATHIR: Mereka tidak mungkin boleh bersatu terutama orang Islam. Di sana ada lebih seribu persatuan Islam. Sokongan mereka berpecah-belah. Dunia Arab dan Islam pun begitu, berpecah. Ada yang begitu pro-Amerika, ada yang anti-Amerika dan ada yang pendiriannya tidak tentu hala.

Bagaimanakah Tun melihat kempen Bush memerangi keganasan dengan apabila meminta tambahan peruntukan melebihi AS$25 bilion untuk operasi di Iraq?
TUN DR. MAHATHIR: Apabila AS menyerang Iraq ia bukan mahu memerangi keganasan tetapi sebenarnya mahu menguasai Iraq atas sebab-sebab tertentu. Minyak salah satu daripada kemungkinannya. Kalau ia dapat menguasai minyak di Iraq harga minyak mungkin boleh jatuh. Inilah caranya.
Ini berbalik kepada soal siapa ada kuasa dia yang betul. Ini bukan soal keadilan, kedaulatan undang-undang atau demokrasi. Semua itu mengarut dan bohong belaka. Hakikatnya ialah mereka mahu berkuasa. Sejarah bangsa Eropah menunjukkan memang dari dulu mereka suka menindas.

Tiadakah golongan yang betul-betul mahu membantu Iraq?
TUN DR. MAHATHIR: Ada, termasuk orang Yahudi juga tetapi tidak ramai. Mereka ini minoriti. Golongan yang majoriti itu menguasai ekonomi, media, Hollywood dan sekarang Kongres AS sendiri. Apa yang boleh kita buat?

Tentang kepimpinan Iraq, siapakah tokoh yang boleh diharapkan?
TUN DR. MAHATHIR: Tidak mudah untuk memilih pemimpin di Iraq kerana rakyatnya berpecah belah. Keduanya, pemimpin itu mesti diberi kuasa yang kuat untuk menahan segala bentuk keganasan. Apabila itu dilakukan caranya mungkin dianggap tidak demokratik. Tetapi keganasan tidak boleh dilawan dengan pujuk rayu. Takkanlah orang hendak tembak, kita kata "tolonglah jangan tembak saya.'' Dia akan tembak juga. Siapa yang akan sanggup jadi pemimpin dalam sebuah negara yang seperti itu?

Kenyataan Condoleeza Rice membayangkan Iraq bukanlah yang terakhir.
TUN DR. MAHATHIR: Itu kata dia. AS boleh masuk ke Syria atau mana-mana negara Islam yang lain dan tenteranya akan dibunuh. Walaupun kerajaan mahu memberikan kerjasama tetapi rakyatnya tidak mungkin akan berdiam diri membenarkan AS masuk. Orang Islam lain yang berasa terancam akan membunuh siapa juga orang Amerika di mana-mana juga di dunia ini.
Mereka itu pengganas yang tiada undang-undang. Kalau AS mahu mencipta dunia seperti itu, silakan. Sekarang ini rakyatnya sudah hidup dalam ketakutan; naik kapal terbang takut, hendak ke mana-mana pun takut. Kalau mereka mahu terus hidup begitu, seranglah.
Mereka boleh serang semua negara Islam tetapi mereka tidak akan dapat menundukkannya seperti dulu.

Pendukung demokrasi percaya kalau sistem itu boleh ditegakkan di Jepun kenapa tidak di Iraq?
TUN DR. MAHATHIR: Jepun berbeza kerana ia negara yang hanya ada satu bangsa saja. Kalau pemimpinnya bertukar pemimpin itu masih juga bangsa Jepun. Iraq lain.

AS sekarang cuba membentuk satu empayar untuk menguasai dunia. Apakah yang boleh kita lakukan untuk menamatkan empayar ini?
TUN DR. MAHATHIR: Terpulang kepada kita, bila-bila pun boleh sama ada mengambil masa yang panjang atau singkat. Tetapi pada pendapat saya, kita tidak ada kesungguhan untuk bertindak. Jangan kata bertindak, untuk bercakap sesuatu yang benar pun kita tidak berani. Kita cakap berlapik-lapik dan berliku-liku sampai orang pun tidak tahu apa yang kita hendak cakap.
Itu masalahnya. Kita di Malaysia kena marah kerana kita berterus terang. Kalau tidak Malaysia pun saya sendiri kerana saya apabila bercakap, saya tidak pernah sembunyi. Apa yang saya hendak kata, saya katakan saja.

Maksudnya dalam bahasa mudah, para pemimpin dunia Islam sudah hilang keberanian?
TUN DR. MAHATHIR: Apabila kita hidup senang, duit banyak kita hendak kekalkan kehidupan yang senang di dunia itu. Tetapi ingatlah akhirnya kita akan mati juga.

Pada suatu masa negara Arab begitu kuat dan orang Yahudi tiada negara sendiri. Sekarang ini terbalik: Yahudi menguasai dunia dan orang Islam terpinggir. Apakah puncanya?
TUN DR. MAHATHIR: Kerana kita tidak pandai memikirkan strategi dan melaksanakannya. Dalam ucapan saya di OIC (Pertubuhan Persidangan Islam) saya minta supaya kita berfikir, jangan ikut nafsu dan membalas dendam, bunuh-membunuh antara orang Islam dan Israel. Kalau itu terjadi akhirnya apakah yang kita dapat? Tidak dapat apa pun.
Tetapi kalau kita duduk berfikir, ada cara dan strategi yang boleh membawa kemenangan kita. Bukan saja kemenangan malah kita tidak akan kehilangan apa-apa. Mungkin kita akan untung lagi.

Maksud Tun serangan berani mati itu patut dihentikan sekarang?
TUN DR. MAHATHIR: Ya, apa yang kita dapat daripada serangan berani mati itu? Adakah ia memberikan kesan? Mereka akan marah, semua orang marah. Akhirnya orang Islam yang dibunuh apabila mereka melanggar Afghanistan, menyerang Iraq.
Lihat bagaimana AS tidak menyerang Korea Utara sedangkan negara itu jelas mempunyai senjata nuklear.
Kita mempunyai kuasa yang lain untuk melawan mereka selain daripada menyerang membuta tuli. Tetapi kita tidak mahu guna. Saya pernah bercakap tentang minyak sebagai senjata. Selain itu orang Arab menyimpan duit dengan banyak di AS.
Kalau kita tarik keluar duit itu, AS sekarang ini boleh bankrap. Duit yang ia gunakan sekarang adalah duit orang lain yang disimpan di sana. AS boleh memberikan kita pinjaman dengan duit itu dan kita kena membayar dengan kadar yang lebih tinggi daripada yang kita dapat dengan menyimpan di sana.
Soalnya kenapa kita menyimpan duit di sana dalam dolar Amerika? Kenapa kita berdagang dengan dolar Amerika?
Kalau kita atur strategi ini, saya percaya ia akan lebih berkesan daripada mengikat bom pada badan dan meletupkan orang ramai. Buat apa membunuh orang yang tidak berdosa? Dari segi Islam pun itu tidak baik. Kalau yang mati itu tentera tidak mengapalah tetapi masalahnya mereka itu rakyat biasa. Selepas itu Israel membalas dendam sehingga membunuh Syeikh Ahmad Yassin dan Dr. Abdul Aziz Rantisi. Kita menang apa?
Pada masa yang sama mereka ada wang dan senjata. AS berhutang dengan dunia AS$4 trilion tetapi ia sebuah negara yang kaya. AS boleh melakukannya kerana kita menyimpan duit di negaranya. Duit itulah yang ia gunakan untuk menjamin kekayaannya. Tidak bodohkah kita? Jumlah simpanan itu bukan sedikit. Negara-negara pengeluar minyak, dapat duit minyak simpan di sana. Apabila dolar jatuh kita menghadapi masalah yang besar sehingga hampir bankrap ekonomi. Dolar Amerika sekarang jatuh hampir 41 sen berbanding dengan euro. Tetapi apakah AS menghadapi masalah ekonomi? Tidak.

Tun melihat masalah Iraq dan Palestin ini berkait rapat?
TUN DR. MAHATHIR: Ia bermula sebenarnya dengan masalah Palestin. Iraq cuba mengadakan senjata pemusnah besar-besaran kerana masalah di Palestin. Kemudian Israel menghantar pesawat mengebom tempat simpanan atom Iraq. Bagaimana Iraq tidak marah? Israel bebas mengebom negara lain tanpa perang. Kalau ia mahu mengebom Kuala Lumpur ia boleh lakukan. Kalau kita marah ia akan kata ``tengok `Pak Cik Sam' ada di sana. Marahlah. Tengok apa akan jadi.''

Dr. Chandra Muzaffar pernah mencadangkan supaya dunia Islam memutuskan hubungan dan memboikot dagangan dengan Israel.
TUN DR. MAHATHIR: Ya, cadangan itu memang baik dan kita sudah laksanakan lama dulu. Kita tiada hubungan diplomatik dan tidak berniaga dengan Israel. Ekonomi kita masih baik berbanding negara yang ada hubungan dengan Israel. Mereka mengadakan hubungan dengan harapan mahu mempengaruhi Israel tetapi lihat apa yang berlaku.
Bagi saya kita tidak akan rugi kalau tiada hubungan dengan Israel. Dalam wawancara dengan akhbar Israel baru-baru ini, saya ditanya hal itu. Saya katakan Malaysia tidak berdagang dengan Israel tetapi tentulah kita tidak dapat menahannya kalau ia membeli barangan kita dari Singapura dan Rotterdam. Semasa kita memboikot Afrika Selatan dulu pun begitu juga.

Bagaimanakah dunia boleh menangani dasar campur tangan AS sehingga boleh menceroboh dan menjatuhkan kerajaan sesebuah negara seperti yang berlaku ke atas Iraq?
TUN DR. MAHATHIR: Ini soal siapa yang kuat. Siapa yang kuat boleh buat apa saja dan menjadi halal. Siapa yang tidak kuat kalau buat perkara yang halal pun boleh menjadi haram.
Kalau mahu ada macam-macam cara ia boleh ditangani. Misalnya kenapa kita perlu berdagang dengan mata wang AS sedangkan kita boleh menggunakan mata wang lain? Kalau kita tidak guna mata wang AS nilainya akan jatuh. Kita tidak payah berperang untuk menanganinya. Mudah.
Sebagai contoh, kalau kita tidak suka dengan sebuah bank di sini dan semua orang tidak menyimpan duit di situ, apakah yang akan terjadi kepada bank itu? Ia tidak akan ada wang untuk memberikan pinjaman kepada para pelanggan. Masalahnya kita memberikan modal kepada AS dan selepas itu kita menyalahkannya. Kenapa salahkan AS, salahkah diri sendiri.
Kita tiada kuasa tentera seperti AS. Kalau kita hendak lawan dengan kuasa tentera, kita tidak akan boleh menang. Walaupun AS juga mungkin tidak akan menang tetapi kita akan binasa. Tetapi dengan cara ini, melawan secara ekonomi, kita akan menang.

Hal ini pernah dibahaskan dan diakui satu cadangan yang baik. Tetapi soalnya bilakah ia boleh dilaksanakan?
TUN DR. MAHATHIR: Tidak tahulah. Orang yang kuat kalau tidak menggunakan tenaganya, orang itu tidak kuat juga. Kalau kita mempunyai otot yang paling kuat tetapi kita tidak gunakan otot itu apabila orang datang tumbuk, akan jatuh juga.

Adakah Tun pesimis?
TUN DR. MAHATHIR: Dari segi jangka pendek dan sederhana, saya pesimis tetapi apa yang akan berlaku pada masa akan datang, tidak boleh dijangka.
Suatu hari nanti manusia akan sedar bahawa perang bukan jalan penyelesaian kepada masalah dunia.

Tetapi sebahagian pemimpin Islam tidak berani, tiada tindakan susulan dan tidak berorientasikan penyelesaian. Bagaimanakah kita mahu menukar keadaan ini?
TUN DR. MAHATHIR: Mungkin dengan terus menyuarakan pendapat ini kepada mereka; tidak semestinya dengan mengutuk kerana itu cuma akan menyebabkan masyarakat Islam terus berpecah. Kita perlu terangkan kepada mereka bahawa yang salah ialah orang Islam. Tidak payahlah menuding kesalahan orang lain.
Kita boleh tunjukkan kesalahan orang lain tetapi mereka tidak akan membetulkan diri semata-mata untuk kita menang. Saya baru-baru ini bersyarah di Yemen dan saya ditanya tentang kesalahan AS dan Israel kepada dunia.
Saya kata, kita perlu betulkan salah kita. Hendak membetulkan diri sendiri lebih mudah daripada membetulkan kesalahan orang lain. Mudah saja. Apakah kita berpegang dengan ajaran Islam yang sebenarnya? Orang Islam itu bersaudara tetapi apakah kita bersaudara? Kita bertanggungjawab untuk mempertahankan ummah tetapi apakah kita membuat persediaan untuk mempertahankannya? Ini hal-hal yang asas.
Tetapi masalahnya kita masih berkelahi tentang hal-hal titik bengik, tentang perbezaan ibadat. Itu yang lebih kita utamakan. Ajaran Islam yang pukal-pukal itu kita tidak peduli.

Menjelang 30 Jun ini tempoh yang menjadi perhatian. Apa yang akan berlaku nanti?
TUN DR. MAHATHIR: Saya berpendapat AS tidak akan menyerahkan Iraq kerana tenteranya masih ada di situ. Kerajaan yang akan mentadbir masih di bawah tentera AS. Jadi tidak usahlah bercakap tentang hendak menyerahkan semula Iraq.
Tetapi kalau AS betul-betul serah dan keluar dari situ keadaan akan jadi lebih buruk daripada zaman Saddam. Mereka akan berperang sesama sendiri antara Sunni, Syiah dan Kurdish. Keadaan tidak akan jadi lebih baik sedangkan AS mengatakan ia menakluk Iraq untuk membawa demokrasi. Demokrasi apa sekiranya semua orang hidup dalam ketakutan.
Jadi apakah penyelesaiannya?
Dulu orang takut kepada Saddam tetapi mereka duduk baik-baik, tabik dia - tidak ada apa yang berlaku. Tetapi selepas ini kalau duduk diam diri pun orang akan bunuh juga. Baru-baru ini mereka membunuh di dalam masjid ketika sambutan As-syura. Orang terlupa bahawa pada zaman dulu apabila orang Kristian diserang, mereka lari ke gereja untuk mencari keselamatan. Gereja itu dianggap tempat suci, tidak boleh diserang. Tetapi sekarang orang Islam yang lari ke masjid diserang atas alasan mereka itu tentera. Tetapi mereka yang terbunuh itu tiada senjata pun.

Bolehkah dunia kembali kepada keadaan sebelum 11 September 2001?
TUN DR. MAHATHIR: Boleh, hanya sekiranya AS berlaku adil kepada semua pihak terutamanya tidak menyokong Israel kalau ia membuat salah. Keduanya, rakyat Palestin yang dihalau dan dirampas tanah, ladang dan rumah mereka, hak itu mesti dipulangkan.
Tetapi Israel tidak mahu kerana kalau hak itu dipulangkan, rakyatnya akan jadi golongan minoriti. Kalau AS berpegang kepada demokrasi, ia mesti menyerahkan kembali hak itu, barulah semua masalah ini boleh selesai.
Selagi ini tidak dilakukan mereka akan berperang sampai bila-bila.

Tidakkah semua itu harapan yang tidak mungkin akan berlaku?
TUN DR. MAHATHIR: Orang AS tidak mendapat berita yang benar. Mereka tidak berminat dengan apa yang berlaku di luar AS. Kepada mereka, AS itu adalah dunia dan negara-negara lain tidak ada kena-mengena. Mereka lebih suka menonton rancangan hiburan dan sukan di televisyen daripada melihat tentang penderitaan manusia di Asia Barat.

Isu keganasan masih tidak selesai kerana belum ada definisi. Usaha melawannya belum masuk ke peringkat menawan hati dan minda. Apakah kesudahannya?
TUN DR. MAHATHIR: Saya percaya negara-negara dunia (yang menyokong AS) akan melalui pengalaman seperti Sepanyol. Rakyatnya menolak kerajaan pimpinan Jose Aznar yang begitu baik dengan AS. Kerajaan baru kemudian menarik keluar tenteranya di Iraq. Peristiwa pengeboman seperti di Madrid tidak akan berlaku lagi di Sepanyol tetapi boleh berlaku di negara lain.
Sekarang ini perbelanjaan untuk keselamatan cukup tinggi. Apakah untungnya menjaga Israel sehingga begitu sekali? Sekarang ini semua stesen kereta api di England, Perancis dan Jerman terpaksa dikawal ketat. Bagaimana dengan tempat lain? Akhirnya semua orang jadi pengawal keselamatan.
Fikiran mereka ini cetek; hendak melawan kekerasan dengan kekerasan. Keganasan tidak boleh dilawan dengan kekerasan tetapi harus dengan diplomasi dan harus juga menyelesaikan puncanya. Pengalaman kita di Malaysia melawan komunis itu adalah contohnya. Kita menangani kepincangan yang menjadi punca masalah itu. Memenangi hati dan minda mereka.

Tetapi ini tidak mungkin akan dilakukan oleh AS.
TUN DR. MAHATHIR: Ya, kerana ia masih percaya kepada kekuatan ketenteraan. Sepanjang masa ia mencipta senjata demi senjata.

Harapan Tun tentang Iraq?
TUN DR. MAHATHIR: Masa akan berlalu dan lebih ramai lagi yang akan terbunuh baik rakyat Iraq mahupun tentera AS. Saya harap akan timbul kesedaran di kalangan masyarakat dunia dan muncul pemimpin seperti Perdana Menteri Sepanyol yang baru itu. Saya berharap mereka ini akan mencari penyelesaian untuk menangani punca perkara ini berlaku melalui diplomasi dan pada masa yang sama, kekerasan.

Golden Boy Khairy Jamaluddin

2004-11-08T09:29:00.000-08:00

“Perjalanan saya bukan mudah”

MUKADIMAH
DENGAN desas-desus sokongan yang hampir 100 peratus, Khairy Jamaluddin dijangka tidak melalui jalan sukar untuk menyandang jawatan Naib Ketua Pergerakan Pemuda UMNO selepas pemilihan September ini.

Tetapi kepada anak muda yang baru empat tahun lalu muncul dalam politik negara itu, beliau jujur mengakui tidak mahu diberi laluan mudah.

"Demi keselesaan dan kredibiliti saya nanti, elok kalau ada pertandingan," katanya kepada wartawan HASSAN MOHD. NOOR, NOOR AZAM SHAIRI dan RAMLI ABDUL KARIM.

Tetapi banyak yang melihat kedudukannya sebagai menantu kepada Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi akan memberi kelebihan besar kepadanya untuk menang mudah.

"Saya tidak mahu dipilih kerana saya menantu Perdana Menteri tetapi biarlah kerana sebagai Khairy Jamaluddin,'' katanya.

Khairy, seorang anak bekas duta, lahir di Kuwait sebelum dibesarkan di beberapa buah negara lain dan pulang ke Malaysia pada 1998.

Sementara itu di Alor Star, wartawan SITI MARIAM MD. ZAIN menemui naib ketua Pemuda, Datuk Abdul Aziz Sheikh Fadzir bagi mendapatkan pandangannya tentang Khairy.

"Kami melihat dia mempunyai masa depan yang sangat cerah dalam politik. Kita perlu membimbingnya untuk pergi lebih jauh,'' katanya.

MINGGUAN: Kenapakah saudara membuat keputusan ini?
KHAIRY: Pada asalnya saya telah buat kenyataan tidak berminat tetapi selepas itu ada sokongan daripada kawan-kawan di peringkat negeri dan bahagian meminta saya bertanding.
Pada masa itu saya masih tidak buat keputusan untuk bertanding. Apabila menerima pencalonan rasmi maka saya rasa terpanggil untuk menerima kepercayaan itu.

Saudara mungkin tidak akan ditandingi.
KHAIRY: Saya tidak pernah minta mana-mana pihak untuk memberi laluan. Saya juga tidak pernah meletakkan syarat bahawa hanya akan bertanding sekiranya tidak ditentang. Pada hemat saya elok juga kalau ada pertandingan kerana ini adalah proses demokrasi dalam UMNO. Biarlah perwakilan nanti membuat keputusan. Jangan kita paksa mana-mana pihak untuk tarik diri.
Apabila saya menawarkan diri, saya melakukannya dengan hati yang terbuka. Saya sedia untuk menghadapi pertandingan. Tidak terlewat untuk mana-mana bahagian mencalonkan mana-mana pihak yang dirasakan layak untuk bertanding.

Tetapi sebagai menantu Pemangku Presiden saudara tentunya mendapat sokongan mutlak.
KHAIRY: Jangan kita memperkecilkan Pemuda. Mereka ada pendapat mereka sendiri. Saya rasa Pemuda matang dan tidak terpengaruh dengan talian kekeluargaan saya itu. Mereka mampu menilai keupayaan calon-calon itu sendiri.
Kalau Pemuda rasa tertekan untuk mencalonkan saya kerana saya ada hubungan keluarga dengan Perdana Menteri, mereka hanya perlu melihat kepada bahagian Perdana Menteri sendiri. Pada pemilihan tahun 2000 yang lalu, untuk jawatan Ketua Pemuda Bahagian Kepala Batas sepupu Perdana Menteri sendiri kalah dalam pertandingan melawan penyandangnya Datuk Roslan Saidin.
Saya tidak pernah melihat Perdana Menteri memandang serong terhadap Datuk Roslan. Saya rasa Pak Lah mengambil pendirian yang cukup berkecuali dalam perkara ini. Saya fikir mana-mana ahli Pemuda yang hendak menawarkan diri janganlah rasa risau kalau hendak berlawan dengan saya.
Pak Lah sendiri jelas bahawa ini urusan Pemuda dan beliau tidak akan masuk campur. Saya rasa kita harus mengambil sikap yang terbuka. Jangan ingat kerana saya menantu Pemangku Presiden parti maka saya tidak boleh dicabar.

Adakah Pak Lah sendiri memberikan pandangannya kepada saudara sebelum saudara membuat keputusan?
KHAIRY: Tidak ada. Tiga bulan lepas apabila ada cadangan untuk saya menimbang menawarkan diri untuk jawatan ini, saya bertanyakan pendapatnya. Beliau memberi jawapan dengan mengatakan kalau Pemuda mahukan saya sebagai naib ketua siapalah dia hendak menghalang keputusan itu. Kepadanya, ini adalah hak Pemuda untuk memilih pemimpin mereka, bukan lantikan oleh Presiden atau Timbalan Presiden.

Saudara menjadi isu kerana saudara menantu Pemangku Presiden parti. Sebelum ini semasa isu teraju Khazanah Nasional pun serupa. Secara peribadi bagaimanakah saudara menghadapinya?
KHAIRY: Kritikan yang saya hadapi ini memang meletakkan tekanan yang begitu kuat kepada saya. Pada awalnya saya rasa sukar untuk menerimanya kerana ia bukannya satu kritikan yang biasa. Kritikan yang dilontarkan kepada saya melalui Internet itu lebih daripada soal peribadi. Ia menyentuh hal-hal yang menyakitkan hati.
Kalau saya sendiri, saya boleh tahan tetapi apabila semua ahli keluarga saya juga membacanya dan ia menyedihkan mereka, kadang-kadang saya terfikir sama ada keputusan saya menyertai politik ini berbaloi.
Tetapi kalau kita ikhlas dan fokus kepada perjuangan, kita kena tabah dan banyak bersabar. Itulah juga nasihat yang saya terima daripada banyak pihak kerana kritikan-kritikan ini tidak akan berhenti. Sepanjang perjalanan politik saya duri dan onak ini akan sentiasa ada dan akan melukakan saya. Saya harus terus membina kekuatan diri.
Saya juga manusia. Walaupun saya kata saya tidak peduli kepada mereka yang mengkritik itu akhirnya saya merasai juga pedihnya. Walau bagaimana tebal sekalipun kulit ini, saya juga ada perasaan. Tetapi saya menerima keadaan ini one thing at a time.

Pernah ada rasa hendak mengalah?
KHAIRY: Memang pernah terlintas hendak berhenti seketika daripada politik. Tetapi setelah mendapat kata-kata perangsang daripada Datuk Hishammuddin dan kawan-kawan dalam Pemuda, saya lebih yakin dengan perjuangan saya.

Politik menjadi cita-cita saudara?
KHAIRY: Saya dari dulu memang minat politik. Sebelum bekerja di pejabat Pak Lah, sebelum bertemu dengan isteri saya, dari kecil memang saya minat politik.
Bapa saya dulu seorang duta. Semasa kecil apabila Perdana Menteri atau menteri kabinet mengadakan lawatan ke negara yang bapa saya menjadi duta, mereka datang ke rumah dan saya berpeluang berjumpa mereka. Daripada situ, saya minat kepada politik tanah air dan juga politik antarabangsa.
Semasa di universiti saya mengambil ijazah ekonomi dan politik. Jadi kalau ada orang hendak kata saya masuk politik kerana kedudukan sebagai menantu Perdana Menteri, itu tidak betul. Ini bukan datang kemudian tetapi memang minat dari dulu.
Tetapi saya tidak salahkan orang yang ada anggapan bahawa saya mengambil kesempatan. Ini pandangan yang lumrah. Mereka yang telah lama kenal saya, tahu minat saya. Mereka yang terkejut ini mungkin orang yang belum kenal saya.

Tetapi saudara naik terlalu cepat?
KHAIRY: Saya tidak melihat ini sebagai cepat atau lambat. Saya melihatnya sebagai penerimaan ahli-ahli Pemuda di peringkat akar umbi. Kalau mereka mahukan saya bertanding di peringkat Exco, saya bertanding di situ. Kalau mereka tidak mahu saya di mana-mana pun, saya akur. Kalau ditolak oleh akar umbi, saya kena terima.
Cepat atau lambat ini perlu dilihat dari kaca mata akar umbi. Kalau mereka mahu perjalanan itu dipercepatkan kita perlu menerimanya sebagai satu amanah dan tanggungjawab. Soalnya ialah sama ada kita bersedia untuk memikul amanah dan tanggungjawab itu serta menghadapi cabarannya.
Setakat ini saya bersedia.

Bagaimanakah penglibatan orang muda seperti saudara dalam barisan Exco dan Pemuda amnya?
KHAIRY: Saya rasa masih kurang. Kalau kita melihat barisan Exco sekarang hanya saya seorang saja yang berumur dalam lingkungan 20-an, yang lain semuanya akhir 30-an.
Antara objektif saya ialah untuk menarik lebih ramai profesional yang di bawah umur 30 tahun. Kalau kita lihat Pemuda ini bukan hanya untuk ahli parti dalam usia 30-an tetapi mereka yang berumur antara 18 ke 40 tahun. Penglibatan profesional muda, graduan dan mahasiswa walaupun mereka secara rasmi tidak boleh aktif dalam politik akan menjadi keutamaan saya.
Saya mahu menjadi jambatan kepada generasi yang muda sedikit daripada ahli-ahli Pemuda yang tradisi.

Ada tanggapan bahawa orang Melayu mudah cair berdepan dengan lulusan dari Universiti Oxford seperti saudara.
KHAIRY: Saya rasa lulus daripada universiti terkemuka bukanlah satu-satunya kriteria utama untuk mengukur pemimpin. Kalau ada Ph.D sekalipun tetapi tidak boleh membantu masyarakat, seseorang pemimpin itu tidak bagus juga.
Ada banyak pemimpin yang berkelulusan tinggi tetapi akhirnya kalah juga dalam pertandingan atau kalau jadi menteri tidak perform juga. Jadi penerimaan masyarakat itu lebih daripada kelulusan.

Ada yang melihat saudara masih belum matang dan teruji dengan permasalahan masyarakat. Jawapan saudara?
KHAIRY: Saya sudah menjadi Exco Pemuda selama empat tahun walaupun dilantik. Saya telah diberi banyak tugas oleh Datuk Hishammuddin. Apa yang dikatakan oleh orang itu hanyalah satu tanggapan saja terutama bagi mereka yang tidak tahu kegiatan saya dalam Pemuda. Bagi mereka yang tahu saya, yang pernah menjemput saya ke bahagian mereka dan yang pernah melihat saya bekerja semasa pilihan raya kecil, saya rasa mereka yakin saya boleh berkhidmat untuk mereka.
Memang mudah untuk orang membuat tanggapan seperti itu kerana mereka melihat saya menantu Pak Lah, lulusan dari Oxford. Mereka fikir tentulah saya ini elit, tidak boleh bersama masyarakat di kampung. Tetapi mereka yang berjumpa dengan saya pun kadang-kadang terkejut juga melihat keadaan saya yang berbeza dengan tanggapan awal mereka itu.
Berilah saya peluang. Bak kata orang, kalau tak kenal maka tak cinta.

Sekiranya terpilih, adakah kedudukan saudara sebagai menantu itu satu kelebihan kepada Pemuda?
KHAIRY: Saya berharap Pemuda memilih saya atas kapasiti saya sendiri. Tetapi pada masa yang sama tidak boleh dinafikan bahawa saya adalah menantu Perdana Menteri. Kalau hubungan itu boleh menjadi satu kelebihan bagi Pemuda untuk mengemukakan pandangan dan pendapat, saya rasa bagus.
Tetapi jangan menilai saya atas hubungan saya dengan Perdana Menteri. Itu perkara sampingan. Untuk mengatakan bahawa saya akan menggunakan hubungan itu untuk mempercepatkan karier, itu tidak betul.

Apakah faktor hubungan itu akan banyak membantu saudara mendapatkan pencalonan dan sokongan?
KHAIRY: Saya tidak boleh baca hati kecil ahli-ahli Pemuda. Tetapi saya yakin ada yang menyokong saya atas kapasiti saya sendiri.
Saya rasa susah untuk membuat satu kepastian bahawa sokongan itu datang kerana saya Khairy Jamaluddin dan bukan kerana saya menantu Perdana Menteri. Hakikatnya walau kerana apa pun, sokongan itu ada sekarang. Saya kena menerimanya.
Saya harap kalau terpilih nanti, tindakan saya selepas itu akan membuktikan bahawa sokongan mereka tidak sia-sia. Insya-Allah, saya akan membuktikan keupayaan, dan kekuatan saya sendiri.

Tetapi kedudukan sebagai menantu itu tentu akan terus mengganggu?
KHAIRY: Saya akan rasa serba salah dalam apa saja yang saya lakukan. Kalau saya buat sesuatu mungkin saya akan ada rasa kurang yakin sekiranya terus memikirkan apa yang hendak orang kata nanti.
Tetapi kepada saya mudah saja. Kalau tindakan saya selepas memegang jawatan itu nanti memenuhi cita rasa dan aspirasi Pemuda saya rasa tidak ada sesiapa yang boleh mempertikaikan kedudukan saya. Saya lebih melihat kepada apa yang boleh saya buat selepas ini. Saya cakap sekarang ini pun mungkin orang akan kata sandiwara.
Tetapi tunggulah, berilah saya peluang. Saya minta kepada mereka yang menganggap saya menumpang kekuatan Perdana Menteri supaya memberi saya peluang untuk membuktikan kebolehan saya.

Kritikan itu tentunya membakar semangat saudara?
KHAIRY: Sudah tentu. Kayu ukur bagi saya lebih tinggi daripada pemimpin-pemimpin Pemuda yang lain kerana saya menantu Perdana Menteri. Jangan ingat jadi menantu Perdana Menteri memudahkan perjalanan politik saya. Ia malah akan lebih menyukarkan kerana harapan orang lebih tinggi. Ini realiti yang harus saya terima bahawa saya harus membuktikan diri tiga empat kali ganda daripada pemimpin lain.

Bagaimana saudara menerima keadaan ini, terpaksa bekerja lebih keras?
KHAIRY: Saya terpaksa terima. Ia satu kenyataan. Takkan saya hendak ceraikan isteri saya pula (ketawa).

Tentang mereka yang tidak mahu dicalonkan dan memberi laluan?
KHAIRY: Mereka itu semua kawan saya. Saya hormati keputusan mereka tetapi secara peribadi saya fikir elok sekiranya jawatan ini dipertandingkan. Kalau saya menang tanpa bertanding nanti orang akan kata macam-macam.
Demi keselesaan dan kredibiliti saya nanti, elok kalau ada pertandingan. Tetapi kalau tidak ada sesiapa yang mahu bertanding apa yang boleh saya buat. Apakah saya hendak paksa orang supaya bertanding kerana ia terpulang kepada kehendak bahagian? Ada yang beri nasihat kepada saya supaya pastikan ada pertandingan. Tetapi bagaimana saya hendak pastikan.
Saya tahu kayu ukur dan harapan kepada saya nanti tinggi. Mungkin orang beri laluan mudah tetapi setiap gerak laku dan tindakan saya selepas ini akan menjadi perhatian.

Kalau terpilih, saudara beri tempoh berapa lama untuk membuktikannya?
KHAIRY: Jawatan ini adalah untuk tempoh tiga tahun. Setiap hari dalam tempoh itu saya mesti membuktikan bahawa saya layak memegangnya dan mereka tidak membuat keputusan yang salah memilih saya.

Sekiranya saudara terpilih?
KHAIRY: Saya hendak jadi naib yang setia dan berkesan kepada Datuk Hishammuddin. Jawatan ini bukanlah pemimpin alternatif kepada Ketua Pemuda tetapi pembantu. Beliau menteri Kabinet dan mungkin ada banyak perkara yang beliau tidak ada masa untuk buat. Itulah peranan saya.
Secara peribadi saya selalu tekankan aspek pendidikan. Hal itu akan menjadi agenda utama Pemuda memandangkan Datuk Hishammuddin juga merupakan Menteri Pelajaran. Saya juga ingin menarik lebih ramai profesional muda, dan mereka ini bukan golongan elit tetapi dari seluruh pelosok negara.
Saya hendak meyakinkan mereka bahawa ada excitement masuk Pemuda. Sambutan sekarang ini cukup menggalakkan kerana mereka melihat ada perubahan dalam corak kepimpinan parti. Datuk Hishammuddin telah meletakkan Pemuda di atas landasan yang kukuh. Kita hendak mengurus kejayaan ini.

Saudara tentulah orang yang cukup memahami cita-cita Perdana Menteri. Apakah isu integriti dan etika itu tempiasnya sampai ke dalam Pemuda?
KHAIRY: Saya rasa apa yang beliau perjuangkan itu harus dicerminkan dalam parti terutamanya dalam suasana pemilihan sekarang ini. Marilah kita sama-sama memegang kepada etika yang paling tinggi.
Janganlah kita menghampakan harapan orang Melayu yang sudah memberikan sokongan yang kuat dalam pilihan raya yang lalu dengan berpecah belah kerana pemilihan ini.

Saudara minat politik dari kecil. Tokoh politik yang saudara kaji?
KHAIRY: (Ketawa). Di peringkat antarabangsa, saya sudah lama minat kepada politik Nelson Mandela, Franklin D. Roosevelt dan Yasser Arafat. Di tanah air, saya menganggap mentor saya ialah bapa mentua saya sendiri dan juga Datuk Hishammuddin.
Tetapi tidak boleh dinafikan bahawa saya adalah generasi Tun Dr. Mahathir Mohamad. Segala pandangan politik saya dibentuk di bawah kepimpinan beliau. Banyak yang kita semua belajar daripada beliau.

PA investigating Ground Zero suicide

2004-11-08T08:45:00.000-08:00

BY LINDSAY FABER
Staff WriterNovember 7, 2004, 7:20 PM EST
The Port Authority Sundaysaid it was investigating the private security firm hired to guard Ground Zero after a man gained access to the site over the weekend and killed himself with a shotgun, officials said.

The body of 25-year-old Andrew Veal, a research worker from the University of Georgia, was found in the World Trade Center pit Saturday morning, lying near a shotgun.A source said Veal may have been suffering from some personal problems, though his family has told authorities that he was very upset about the war in Iraq and President George W. Bush's re-election.

Sam Plumeri Jr., the superintendent of the Port Authority Police, said the agency had launched a full-scale investigation into the security that was on hand Friday night and Saturday morning, when Veal's body was found near the Church Street perimeter."I am extremely concerned about what happened and the breach of security that occurred on the site. We have interviewed members of the private security company at the site and Port Authority police officers who were stationed there," Plumeri said.

"We are still looking to talk to peole who live, work or were visiting the area."The private guards are employed by FJC Security Services, a Floral Park-based company that the Port Authority hired last year to help its police patrol Newark Airport, the bridges, PATH facilities and the World Trade Center site.

An operator at FJC said a company spokesman could not be reached Sunday.Gus Danese, president of the Port Authority Police Benevolent Association, said most of the security around the World Trade Center site is provided by the private security guards."It's their responsibility," he said. "It is open and you do have people, workers, and I guess someone could find his way down there. It's not exactly Fort Knox."Danese called the outsourcing "probably not the best idea."Port Authority spokesman Steve Coleman declined to comment on what Danese said. Coleman did say that "the private security guards are the ones who actually cover the gates that lead into the site." The site has five gates, he added.

Meanwhile, friends and family yesterday continued to cope with Veal's death, officially ruled a suicide by the city medical examiner.Leigh Hall, a friend who worked with Veal at the University of Georgia survey research center, said she would miss his sense of humor and his interest in turning the negative into the positive.

Hall said Veal, who was a lab manager, had to assess every employee this year in a written evaluation."I could tell he had the hardest time writing bad things about people. He was so immensely positive about 'not good' workers here. He really tried to be encouraging," said Hall, who reviewed Veal's evaluations Saturday. "It was very touching to see it in his handwriting."

Veal, an avid cyclist and a vegetarian, wanted to be a chef, friends said. He worked a second job as a cook at Amici's Italian Cafe in Athens, Ga. He was engaged to be married to an Iowa college student.As of Sunday night, no one had claimed his body from the medical examiner's office.

Staff writer Glenn Thrush and freelance writer Brian Boyd contributed to this story.
Copyright © 2004, Newsday, Inc.

God Help America

2004-11-08T08:26:00.000-08:00

The Mirror

THE PEOPLE HAVE SPOKEN...

THEY say that in life you get what you deserve. Well, today America has deservedly got a lawless cowboy to lead them further into carnage and isolation and the unreserved contempt of most of the rest of the world.

This once-great country has pulled up its drawbridge for another four years and stuck a finger up to the billions of us forced to share the same air. And in doing so, it has shown itself to be a fearful, backward-looking and very small nation.

This should have been the day when Americans finally answered their critics by raising their eyes from their own sidewalks and looking outward towards the rest of humanity.

And for a few hours early yesterday, when the exit polls predicted a John Kerry victory, it seemed they had.

But then the horrible, inevitable truth hit home. They had somehow managed to re-elect the most devious, blinkered and reckless leader ever put before them. The Yellow Rogue of Texas.
A self-serving, dim-witted, draft-dodging, gung-ho little rich boy, whose idea of courage is to yell: "I feel good," as he unleashes an awesome fury which slaughters 100,000 innocents for no other reason than greed and vanity.

A dangerous chameleon, his charming exterior provides cover for a power-crazed clique of Doctor Strangeloves whose goal is to increase America's grip on the world's economies and natural resources.

And in foolishly backing him, Americans have given the go-ahead for more unilateral pre-emptive strikes, more world instability and most probably another 9/11.

Why else do you think bin Laden was so happy to scare them to the polls, then made no attempt to scupper the outcome?

There's only one headline in town today, folks: "It Was Osama Wot Won It."

And soon he'll expect pay-back. Well, he can't allow Bush to have his folks whoopin' and a-hollerin' without his own getting a share of the fun, can he?

Heck, guys, I hope you're feeling proud today.

To the tens of millions who voted for John Kerry, my commiserations.

To the overwhelming majority of you who didn't, I simply ask: Have you learnt nothing? Do you despise your own image that much?

Do you care so little about the world beyond your shores? How could you do this to yourselves?
How appalling must one man's record at home and abroad be for you to reject him?

Kerry wasn't the best presidential candidate the Democrats have ever fielded (and he did deserve a kicking for that "reporting for doo-dee" moment), but at least he understood the complexity of the world outside America, and domestic disgraces like the 45 million of his fellow citizens without health cover.

He would have done something to make that country fairer and re-connected it with the wider world.

Instead America chose a man without morals or vision. An economic incompetent who inherited a $2billion surplus from Clinton, gave it in tax cuts to the rich and turned the US into the world's largest debtor nation.

A man who sneers at the rights of other nations. Who has withdrawn from international treaties on the environment and chemical weapons.

A man who flattens sovereign states then hands the rebuilding contracts to his own billionaire party backers.

A man who promotes trade protectionism and backs an Israeli government which continually flouts UN resolutions.

America has chosen a menacingly immature buffoon who likened the pursuit of the 9/11 terrorists to a Wild West, Wanted Dead or Alive man-hunt and, during the Afghanistan war, kept a baseball scorecard in his drawer, notching up hits when news came through of enemy deaths.

A RADICAL Christian fanatic who decided the world was made up of the forces of good and evil, who invented a war on terror, and thus as author of it, believed he had the right to set the rules of engagement.

Which translates to telling his troops to do what the hell they want to the bad guys. As he has at Guantanamo, Abu Ghraib and countless towns across Iraq.

You have to feel sorry for the millions of Yanks in the big cities like New York, Washington, Boston, Chicago, Los Angeles and San Francisco who voted to kick him out.

These are the sophisticated side of the electorate who recognise a gibbon when they see one.
As for the ones who put him in, across the Bible Belt and the South, us outsiders can only feel pity.

Were I a Kerry voter, though, I'd feel deep anger, not only at them returning Bush to power, but for allowing the outside world to lump us all into the same category of moronic muppets.

The self-righteous, gun-totin', military lovin', sister marryin', abortion-hatin', gay-loathin', foreigner-despisin', non-passport ownin' red-necks, who believe God gave America the biggest dick in the world so it could urinate on the rest of us and make their land "free and strong".
You probably won't be surprised to learn of would-be Oklahoma Republican Senator Tom Coburn who, on Tuesday, promised to ban abortion and execute any doctors who carried them out.

He also told voters that lesbianism is so rampant in the state's schools that girls were being sent to toilets on their own. Not that any principal could be found to back him up.

These are the people who hijack the word patriot and liken compassion to child-molesting. And they are unknowingly bin Laden's chief recruiting officers.

Al-Qaeda's existence is fuelled by the outpourings of America's Christian right. Bush is its commander-in-chief. And he and bin Laden need each other to survive.

Both need to play Lex Luther to each others' Superman with their own fanatical people. Maybe that's why the mightiest military machine ever assembled has failed to catch the world's most wanted man.

Or is the reason simply that America is incompetent? That behind the bluff they are frightened and clueless, which is why they've stayed with the devil they know.

VISITORS from another planet watching this election would surely not credit the amateurism.
The queues for hours to register a tick; the 17,000 lawyers needed to ensure there was no cheating; the $1.2bn wasted by parties trying to discredit the enemy; the allegations of fraud, intimidation and dirty tricks; the exit polls which were so wildly inaccurate; an Electoral College voting system that makes the Eurovision Song Contest look like a beacon of democracy and efficiency; and the delays and the legal wrangles in announcing the victor.

Yet America would have us believe theirs is the finest democracy in the world. Well, that fine democracy has got the man it deserved. George W Bush.

But is America safer today without Kerry in charge? A man who overnight would have given back to the UN some credibility and authority. Who would have worked out the best way to undo the Iraq mess without fear of losing face.

Instead, the questions facing America today are - how many more thousands of their sons will die as Iraq descends into a new Vietnam? And how many more Vietnams are on the horizon now they have given Bush the mandate to go after Iran, Syria, North Korea or Cuba...?

Today is a sad day for the world, but it's even sadder for the millions of intelligent Americans embarrassed by a gung-ho leader and backed by a banal electorate, half of whom still believe Saddam Hussein was behind 9/11.

Yanks had the chance to show the world a better way this week, instead they made a thuggish cowboy ride off into the sunset bathed in glory.

And in doing so it brought Armageddon that little bit closer and re-christened their beloved nation The Home Of The Knave and the Land Of The Freak.

God Help America.

President Bush Thanks Americans in Wednesday Acceptance Speech

2004-11-08T08:21:00.000-08:00

THE PRESIDENT: Thank you all. Thank you all for coming. We had a long night -- and a great night. (Applause.) The voters turned out in record numbers and delivered an historic victory. (Applause.)

Earlier today, Senator Kerry called with his congratulations. We had a really good phone call, he was very gracious. Senator Kerry waged a spirited campaign, and he and his supporters can be proud of their efforts. (Applause.) Laura and I wish Senator Kerry and Teresa and their whole family all our best wishes.

America has spoken, and I'm humbled by the trust and the confidence of my fellow citizens. With that trust comes a duty to serve all Americans, and I will do my best to fulfill that duty every day as your President. (Applause.)

There are many people to thank, and my family comes first. (Applause.) Laura is the love of my life. (Applause.) I'm glad you love her, too. (Laughter.) I want to thank our daughters, who joined their dad for his last campaign. (Applause.) I appreciate the hard work of my sister and my brothers. I especially want to thank my parents for their loving support. (Applause.)

I'm grateful to the Vice President and Lynne and their daughters, who have worked so hard and been such a vital part of our team. (Applause.) The Vice President serves America with wisdom and honor, and I'm proud to serve beside him. (Applause.)

I want to thank my superb campaign team. I want to thank you all for your hard work. (Applause.) I was impressed every day by how hard and how skillful our team was. I want to thank Marc -- Chairman Marc Racicot and -- (applause) -- the Campaign Manager, Ken Mehlman. (Applause.) And the architect, Karl Rove. (Applause.) I want to thank Ed Gillespie for leading our Party so well. (Applause.)

I want to thank the thousands of our supporters across our country. I want to thank you for your hugs on the rope lines; I want to thank you for your prayers on the rope lines; I want to thank you for your kind words on the rope lines. I want to thank you for everything you did to make the calls and to put up the signs, to talk to your neighbors and to get out the vote. (Applause.) And because you did the incredible work, we are celebrating today. (Applause.)

There's an old saying, "Do not pray for tasks equal to your powers; pray for powers equal to your tasks." In four historic years, America has been given great tasks, and faced them with strength and courage. Our people have restored the vigor of this economy, and shown resolve and patience in a new kind of war. Our military has brought justice to the enemy, and honor to America. (Applause.) Our nation has defended itself, and served the freedom of all mankind. I'm proud to lead such an amazing country, and I'm proud to lead it forward. (Applause.)

Because we have done the hard work, we are entering a season of hope. We'll continue our economic progress. We'll reform our outdated tax code. We'll strengthen the Social Security for the next generation. We'll make public schools all they can be. And we will uphold our deepest values of family and faith.

We will help the emerging democracies of Iraq and Afghanistan -- (applause) -- so they can grow in strength and defend their freedom. And then our servicemen and women will come home with the honor they have earned. (Applause.) With good allies at our side, we will fight this war on terror with every resource of our national power so our children can live in freedom and in peace. (Applause.)

Reaching these goals will require the broad support of Americans. So today I want to speak to every person who voted for my opponent: To make this nation stronger and better I will need your support, and I will work to earn it. I will do all I can do to deserve your trust. A new term is a new opportunity to reach out to the whole nation. We have one country, one Constitution and one future that binds us. And when we come together and work together, there is no limit to the greatness of America. (Applause.)

Let me close with a word to the people of the state of Texas. (Applause.) We have known each other the longest, and you started me on this journey. On the open plains of Texas, I first learned the character of our country: sturdy and honest, and as hopeful as the break of day. I will always be grateful to the good people of my state. And whatever the road that lies ahead, that road will take me home.

The campaign has ended, and the United States of America goes forward with confidence and faith. I see a great day coming for our country and I am eager for the work ahead. God bless you, and may God bless America. (Applause.)

END 3:18 P.M. EST

RCA works for long-term investors

2004-11-04T19:23:00.000-08:00

BY DALJIT DHESI
THE Ringgit Cost Averaging (RCA) strategy is a far better and practical investment strategy compared with other alternative investment approaches, especially in volatile financial markets like Malaysia and other Asian countries.

Citibank Bhd vice-president for investment and insurance, Charles Sik, said the bank’s research and back testing on the RCA strategy on Bursa Malaysia revealed that this strategy had proven to benefit long-term investors more than others, especially during a volatile investment climate.

He said the RCA performed better than other common strategies frequently adopted by investors, namely the market timing or lump sum investment approaches.

“RCA is an investment strategy that involves investing a fixed amount of money at regular intervals i.e. weekly, monthly, quarterly, etc, regardless of market cycle or volatility. The success of this method is dependent on the selection of funds that meet investors' objectives and time horizons,’’ Sik said in an interview in Kuala Lumpur.

If strictly practised, he added, the strategy would reduce the average per unit cost of a particular asset class bought as more units were purchased when the price was low and fewer when it rose, and this would benefit investors in the long run.

The lump sum investment strategy, on the other hand, involves investing a large one-time disbursement of capital for investment purposes.

According to Sik, this strategy works well only in an unlikely market scenario when the stock market rises continuously and when one is able to consistently “enter and exit” the market at the right time.

But this is not always possible and difficult to apply consistently. From research carried out by Citibank, it is proven that getting market timing slightly wrong may affect return performance negatively compared with investing regularly over a period of time.

An investor who missed out on the best performing month between end-1998 and 2001 would have his annualised returns chopped from 20% to 7.4%. Missing out on the second best performing month over a similar period would have led to a 1.1% loss.

The RCA strategy, Sik said, works well under volatile market conditions as it provides a strategy that reduces risk and enhances the probability of successful investment by not missing out on any sudden market run-up.

The approach also allows one to better manage risk and to stick with a systematic investment and programme budget for future financial needs, as well as allows long-term investors to participate in the bond and equity markets via professionally managed portfolios with lower transaction cost and risk.

He said with the onset of globalisation, the financial markets had become more volatile given the influence of regional and global corporate, economic as well as geopolitical factors.

“From 1990 to 1996 when globalisation was at its early stage, volatility of the KLCI (measured using standard deviation) was 18.7% per annum.

“Since 1997, the various regional and global factors such as the Asian financial crisis, dotcom technology meltdown, Sept 11 attacks, Iraqi conflict and Severe Acute Respiratory Syndrome outbreak have resulted in the KL Composite Index volatility rising significantly to 31.2% per annum.”

The higher the standard deviation, the higher the market risk or volatility, Sik said.

He said other ways by which investors could improve their chances of making successful investments include practising proper asset allocation to maximise returns, diversifying their investment portfolio and being disciplined enough to maintain their investment plan over the long term.

Article retrieved from The Malaysian Star website www.thestar.com.my

Understanding Malay Dilemma

2004-11-02T04:32:00.000-08:00

This is an article retrieved from the national mainstream newspaper Utusan at http://www.utusan.com.my/

Walaupun Melayu kaya tetapi jumlah merosot - Bukan Melayu lebih kaya
OLEH A. KADIR JASIN
PERTIMBANGKAN fakta-fakta berikut. Sebuah kereta Proton Waja automatik berharga RM64,176 di atas jalan. Harga minimum sebuah rumah berangkai dua tingkat yang sedang dibina di USJ, Selangor ialah RM219,888. Sebuah pesawat Boeing 747-400, kapal terbang penumpang terbesar di dunia, berharga RM703 juta.

Sekarang pertimbangkan pula fakta-fakta berikut. Nilai kekayaan korporat usahawan media, telekomunikasi dan judi Tatparanandan Ananda Krishnan boleh membeli 136,655 buah kereta Proton Wira, 39,888 buah rumah berangkai dua tingkat dan 12 buah pesawat 747-400.

Demikianlah kayanya orang terkaya di Malaysia bagi tahun ini mengikut bancian 40 tokoh korporat Malaysia terkaya oleh majalah perdagangan Malaysian Business (keluaran 16-28 Februari, 2003).

Majalah itu mentaksirkan pegangan saham Ananda Krishnan dalam syarikat-syarikat miliknya bernilai RM8.77 bilion atau RM8,770 juta. Dengan kekayaan sebanyak itu, Ananda mengalahkan ``Raja Gula'' Robert Kuok Hock Nien yang selama beberapa dekad adalah orang terkaya di Malaysia.

Kekayaan Robert Kuok yang dianggarkan bernilai RM8 bilion, jatuh sebanyak RM800 juta daripada tahun lalu. Kekayaan Ananda Krishnan berganda daripada RM4.2 bilion tahun lalu melalui peningkatan nilai saham syarikat-syarikatnya dan tawaran awam saham-saham syarikat Maxis Communications Berhad miliknya.

Kejayaan usahawan raksasa seperti Ananda, Kuok, Tan Sri Quek Leng Chan (Hong Leong Bank), Tan Sri Lim Goh Tong (Genting) dan Tan Sri Yeoh Teong Lay (YTL Corporation) berlaku ketika beberapa nama besar dalam dunia korporat Melayu hanyut dibawa arus kegawatan ekonomi.

Tokoh-tokoh seperti Tan Sri Tajudin Ramli, Tan Sri Shamsuddin Kadir dan Tan Sri Abdul Rashid Hussain terkeluar daripada senarai itu menyebabkan bilangan usahawan Melayu yang menganggotainya merosot daripada 11 tahun lalu kepada hanya tujuh tahun ini.

Tokoh-tokoh korporat Melayu yang menganggotai senarai 40 itu ialah Tan Sri Syed Mokhtar Albukhary dengan kekayaan sebanyak RM1.67 bilion menduduki tempat ketujuh, pemaju hartanah Tan Sri Mustapha Kamal Abu Bakar (RM1 bilion), Raja Datuk Seri Eleena Raja Azlan Shah (RM625.3 juta), Datuk Hamdan Mohamad (RM613.7 juta), Tan Sri Rozali Ismail (RM570.6 juta), Tan Sri Azman Hashim (RM543.6 juta), Tan Sri Saleh Sulong (RM264.5 juta) dan Tunku Datuk Yaacob Tunku Abdullah (RM193.2 juta).

Dengan kekayaan terkumpul sebanyak RM5.48 bilion, mereka tidak pun mampu mengatasi kekayaan Ananda atau Kuok.

Bagi tokoh-tokoh korporat bukan Melayu, selain berjaya menangani krisis ekonomi serantau tahun 1997 dengan lebih baik, mereka tidak banyak menderita kecaman dan kutukan berbanding usahawan Melayu. Ini termasuklah ahli korporat bukan Melayu yang gagal.

Akibatnya, tercetus tanggapan bahawa hanya usahawan Melayu yang gagal dan bergantung kepada pertolongan kerajaan. Tanggapan ini songsang sama sekali.

Banyak usahawan bukan Melayu yang mengalami masalah teruk akibat krisis itu.
Majoriti daripada mereka yang menjadi kaya-raya sebenarnya mendapat bantuan kerajaan.
Malangnya, tidak banyak orang, khasnya orang Melayu, yang menyedari hakikat ini. Misalnya, tidak banyak yang tahu bahawa Sime Bank Berhad milik Sime Darby muflis akibat pinjaman raksasa yang diberikannya kepada segelintir usahawan dan syarikat bukan Melayu yang muflis akibat krisis 1997.

Sebaliknya yang menjadi bahan berita ialah kegagalan syarikat-syarikat dan projek-projek penswastaan yang membabitkan usahawan Melayu seperti Renong, United Engineers Malaysia, Sistem Penerbangan Malaysia (MAS), Celcom, Malaysian Resources Corporation Berhad (MRCB) dan Pernas.

Hakikat bahawa projek monorel milik bukan Melayu terbengkalai begitu lama dan menyebabkan kesesakan lalu lintas di pusat bandar Kuala Lumpur dan bertukar tangan, hampir-hampir tidak mendapat perhatian sehinggalah seorang wartawan cedera parah dihempap flywheel kenderaan itu.

Kebanyakan orang hanya tahu bahawa Robert Kuok menjadi kaya-raya kerana monopoli gula dan Lim Goh Tong kerana lesen kasino. Tidak banyak yang tahu bagaimana dan daripada siapa mereka memperoleh monopoli itu.

Bapa Robert Kuok bernama Kuok Keng Kang mengasaskan empayarnya melalui perniagaan gula, beras dan gandum dengan bantuan Sultan Johor sekitar tahun 20-an. Keng Kang adalah pendatang dari wilayah Fujian, China.

Menurut laporan akhbar The Star milik MCA (4 Jun, 2001), Keng Kang begitu akrab dengan orang kenamaan Melayu Johor sehingga mereka sanggup menolongnya mengatasi ketagihan candu.

Usahawan kasino Lim Goh Tong pula membina dan memodenkan empayar korporatnya melalui lesen kasino daripada Kerajaan Pusat dan tanah di puncak gunung diterima daripada kerajaan Pahang pada awal tahun 70-an.

Manakala YTL menjadi besar kerana kontrak membina sekolah dan hospital daripada kerajaan, lesen menjana elektrik (IPP) dan perkongsian membina rumah dengan Dewan Bandaraya Kuala Lumpur.

Menurut laporan The Star, loji penjanaan elektrik YTL di Terengganu memperolehi hasil RM1 bilion dan keuntungan sebelum cukai sebanyak RM400 juta setiap tahun sejak 1998.
Tetapi kejayaan Ananda adalah contoh klasik bagaimana seorang usahawan bukan Melayu mengambil kesempatan daripada dasar mesra niaga (business friendly) kerajaan dan keakraban dengan kepemimpinan negara.

Cara Ananda Krishnan membina empayar korporatnya menakjubkan. Beliau bukan muka baru dalam dunia korporat Malaysia kerana pernah menjadi ahli lembaga pengarah Bank Negara dan Petronas serta menaja konsert peringkat antarabangsa seperti Live Aid oleh pemuzik Sir Bob Geldorf pada tahun 1980-an.

Namum beliau menjadi terkenal hanya mulai tahun 1990-an apabila mendapat penswastaan padang lumba kuda Jalan Ampang, Kuala Lumpur, yang kini menjadi tapak KLCC dan Lembaga Loteri Kebajikan Masyarakat pada tahun 1989.

Beliau dilaporkan membayar RM110 juta untuk tanah itu dan membelanjakan RM300 juta untuk memindahkan syarat kegunaannya sebagai tapak KLCC. Beliau kemudian menjual 51 peratus projek itu kepada Petronas dengan harga RM600 juta. Akhir tahun lalu, beliau menjual baki 49 peratus saham miliknya dalam KLCC Development Sdn. Bhd. kepada Petronas dengan harga RM1.2 bilion.

Tidak keterlaluan jika dikatakan Ananda Krishnan adalah usahawan paling bijak meniti laluan beranjau politik Malaysia. Beliau rapat dengan kepemimpinan tertinggi politik Melayu, bermula dengan Tengku Razaleigh Hamzah berdekad-dekad lamanya.

Kini beliau berpotensi menjadi orang paling berpengaruh dalam kehidupan seharian Malaysia kerana empayarnya merangkumi sektor-sektor strategik seperti telekomunikasi angkasa dan bumi (Binariang dan Maxis), radio dan television (Astro), perjudian (lumba kuda dan loteri Pan Malaysian Pools), perkapalan dan industri minyak (Bumi Armada), penjanaan elektrik (Powertek Berhad) dan perfileman.

Pencabar utama
Dengan lebih 40 saluran tv dan radio serta pelanggan yang menjangkau satu juta, Astro kini menjadi pencabar utama kepada stesen-stesen tv terrestrial iaitu RTM, TV3 and ntv7.
Dalam konteks yang lebih luas, kejayaan sebahagian besar ahli perniagaan Malaysia menyelamatkan diri dan empayar korporat mereka daripada kesan negatif krisis ekonomi 1997 dan menambah kekayaan peribadi mereka, harus diberi pengiktirafan.

Ia sekali gus membuktikan daya tahan sektor korporat dan keutuhan ekonomi negara hasil daripada dasar-dasar kerajaan dan pakej pemulihan ekonomi yang diperkenal selepas krisis 1997.

Berbanding tahun lalu, nilai pasaran 40 tokoh ini meningkat 20 peratus daripada RM41.7 bilion kepada RM50 bilion, iaitu bersamaan kira-kira 25 peratus keluaran dalam negara kasar (GDP) Malaysia.

Kejayaan ini dicapai dalam suasana pasaran saham yang lembap dan pemulihan ekonomi dunia yang tidak menentu akibat keganasan dan ancaman perang Amerika terhadap Iraq.

Sektor korporat atau dalam bahasa yang lebih mudah, bidang perniagaan adalah antara komponen utama ekonomi negara kita yang paling teruk menderita kesan krisis ekonomi serantau.

Banyak ahli perniagaan, empayar korporat dan bank-bank tempat mereka meminjam menjadi muflis. Satu demi satu empayar korporat yang sebelum itu disanjung dan menjadi idaman, runtuh ibarat istana pasir dilanda ombak.

Mereka bankrap akibat kejatuhan besar harga saham syarikat-syarikat mereka dan hutang yang melambung apabila nilai ringgit jatuh berbanding dolar Amerika akibat spekulasi mata wang.

Sebelum krisis itu, kerajaan sendiri menggalakkan ahli korporat dan syarikat besar, khasnya yang melabur di luar negara atau yang banyak mengimport kelengkapan, supaya meminjam dalam mata wang asing seperti dolar Amerika dan yen Jepun.

Ketika mereka meminjam, kadar tukaran ringgit adalah kira-kira RM2.50 bagi setiap satu dolar Amerika. Tetapi apabila berlaku serangan spekulasi ke atas mata wang Asia bermula Jun 1997, kadar tukaran melambung kepada lebih RM4 bagi setiap satu dolar.

Akibatnya, untuk membayar hutang sebanyak AS$100 juta yang dahulunya memerlukan RM250 juta, dengan sekelip mata melambung kepada RM400 juta. Inilah yang berlaku kepada syarikat-syarikat seperti MAS, Celcom, Tenaga Nasional Berhad dan Kumpulan Lion.

Perubahan politik dan dasar kewangan yang berlaku selepas itu mencetuskan ``penyingkiran'' sekumpulan tokoh korporat pelbagai kaum. Dalam beberapa kes, ia diekori oleh keruntuhan empayar korporat mereka.

Antara perkembangan penting yang mempengaruhi pengurusan ekonomi negara selepas krisis 1997 dan yang memberi kesan besar kepada sektor korporat ialah pelaksanaan kawalan terhad tukaran mata wang yang diperkenalkan sendiri oleh Perdana Menteri Datuk Seri Dr. Mahathir Mohamad pada tahun 1998.

Turut mempengaruhi dunia korporat ialah penyingkiran bekas Timbalan Perdana Menteri dan Menteri Kewangan, Datuk Seri Anwar Ibrahim; peletakan jawatan penggantinya, Tun Daim Zainuddin pada tahun 2001 dan pengambilan alih Kementerian Kewangan oleh Dr. Mahathir sendiri.

Manakala sektor korporat bukan Melayu tidak banyak terjejas oleh perkembangan politik semasa, untung nasib usahawan Melayu masih banyak dipengaruhi oleh suasana politik.
Jika ini berterusan, maka usaha membina masyarakat usahawan Melayu akan terbantut dan harapan mereka menyaingi usahawan bukan Melayu mustahil tercapai.

Sikap sesetengah orang Melayu yang benci, cemburu dan dengki terhadap kaumnya yang berjaya di dunia korporat, tidak membantu. Hakikatnya, bagi setiap seorang Melayu yang berjaya dalam bidang perniagaan, lebih ramai orang bukan Melayu yang lebih hebat kejayaannya.

Lagipun usahawan dan tokoh korporat Melayu yang berjaya hari ini amat berbeza dengan watak Haji Bakhil dalam filem Allahyarham P. Ramlee. Mereka tidak kedekut macam Haji Bakhil.

Sebaliknya ada yang membina masjid dan asrama, ada yang membina sekolah dan maktab, ada yang membiayai surau dan madrasah, ada yang menubuhkan yayasan dan mengeluarkan bermacam-macam bantuan. Malah ada juga yang membina muzium dan mengadakan kelas bimbingan.

Justeru, sikap benci, cemburu dan dengki orang Melayu kepada bangsanya yang berjaya nyata tidak bertempat. Apatah lagi, seperti diungkapkan oleh Dr. Mahathir, perjalanan masih jauh. Justeru orang Melayu tidak boleh cepat mudah lupa.

Nov 02, 2004 - US Get Out To Vote

2004-11-02T02:05:00.000-08:00

Today is the voting day of US Presidential Election 2004 - between incumbent Republican candidate President George W Bush and challenger Democratic candidate Senator John F Kerry.

Biography of John Kerry: http://www.johnkerry.com/about/john_kerry/bio.html

Biography of George Bush: http://www.whitehouse.gov/president/gwbbio.html